Nel mezzo del cammin di nostra vita
mi ritrovai per una selva oscura
che' la diritta via era smarrita
Ahi quanto a dir qual era e' cosa dura
esta selva selvaggia e aspra e forte
che nel pensier rinova la paura
Tant'e' amara che poco e' piu' morte
ma per trattar del ben ch'i' vi trovai
diro' de l'altre cose ch'i' v'ho scorte
Io non so ben ridir com'i' v'intrai
tant'era pien di sonno a quel punto
che la verace via abbandonai
Ma poi ch'i' fui al pie' d'un colle giunto
la' dove terminava quella valle
che m'avea di paura il cor compunto
guardai in alto e vidi le sue spalle
vestite gia' de' raggi del pianeta
che mena dritto altrui per ogne calle
Allor fu la paura un poco queta
che nel lago del cor m'era durata
la notte ch'i' passai con tanta pieta
E come quei che con lena affannata
uscito fuor del pelago a la riva
si volge a l'acqua perigliosa e guata
cosi' l'animo mio ch'ancor fuggiva
si volse a retro a rimirar lo passo
che non lascio' gia' mai persona viva
Poi ch'ei posato un poco il corpo lasso
ripresi via per la piaggia diserta
si' che 'l pie' fermo sempre era 'l piu' basso
Ed ecco quasi al cominciar de l'erta
una lonza leggera e presta molto
che di pel macolato era coverta
e non mi si partia dinanzi al volto
anzi 'mpediva tanto il mio cammino
ch'i' fui per ritornar piu' volte volto
Temp'era dal principio del mattino
e 'l sol montava 'n su' con quelle stelle
ch'eran con lui quando l'amor divino
mosse di prima quelle cose belle
si' ch'a bene sperar m'era cagione
di quella fiera a la gaetta pelle
l'ora del tempo e la dolce stagione
ma non si' che paura non mi desse
la vista che m'apparve d'un leone
Questi parea che contra me venisse
con la test'alta e con rabbiosa fame
si' che parea che l'aere ne tremesse
Ed una lupa che di tutte brame
sembiava carca ne la sua magrezza
e molte genti fe' gia' viver grame
questa mi porse tanto di gravezza
con la paura ch'uscia di sua vista
ch'io perdei la speranza de l'altezza
E qual e' quei che volontieri acquista
e giugne 'l tempo che perder lo face
che 'n tutt'i suoi pensier piange e s'attrista
tal mi fece la bestia sanza pace
che venendomi 'ncontro a poco a poco
mi ripigneva la' dove 'l sol tace
Mentre ch'i' rovinava in basso loco
dinanzi a li occhi mi si fu offerto
chi per lungo silenzio parea fioco
Quando vidi costui nel gran diserto
Miserere di me gridai a lui
qual che tu sii od ombra od omo certo
Rispuosemi Non omo omo gia' fui
e li parenti miei furon lombardi
mantoani per patria ambedui
Nacqui sub Iulio ancor che fosse tardi
e vissi a Roma sotto 'l buono Augusto
nel tempo de li dei falsi e bugiardi
Poeta fui e cantai di quel giusto
figliuol d'Anchise che venne di Troia
poi che 'l superbo Ilion fu combusto
Ma tu perche' ritorni a tanta noia
perche' non sali il dilettoso monte
ch'e' principio e cagion di tutta gioia
Or se' tu quel Virgilio e quella fonte
che spandi di parlar si' largo fiume
rispuos'io lui con vergognosa fronte
O de li altri poeti onore e lume
vagliami 'l lungo studio e 'l grande amore
che m'ha fatto cercar lo tuo volume
Tu se' lo mio maestro e 'l mio autore
tu se' solo colui da cu' io tolsi
lo bello stilo che m'ha fatto onore
Vedi la bestia per cu' io mi volsi
aiutami da lei famoso saggio
ch'ella mi fa tremar le vene e i polsi
A te convien tenere altro viaggio
rispuose poi che lagrimar mi vide
se vuo' campar d'esto loco selvaggio
che' questa bestia per la qual tu gride
non lascia altrui passar per la sua via
ma tanto lo 'mpedisce che l'uccide
e ha natura si' malvagia e ria
che mai non empie la bramosa voglia
e dopo 'l pasto ha piu' fame che pria
Molti son li animali a cui s'ammoglia
e piu' saranno ancora infin che 'l veltro
verra' che la fara' morir con doglia
Questi non cibera' terra ne' peltro
ma sapienza amore e virtute
e sua nazion sara' tra feltro e feltro
Di quella umile Italia fia salute
per cui mori' la vergine Cammilla
Eurialo e Turno e Niso di ferute
Questi la caccera' per ogne villa
fin che l'avra' rimessa ne lo 'nferno
la' onde 'nvidia prima dipartilla
Ond'io per lo tuo me' penso e discerno
che tu mi segui e io saro' tua guida
e trarrotti di qui per loco etterno
ove udirai le disperate strida
vedrai li antichi spiriti dolenti
ch'a la seconda morte ciascun grida
e vederai color che son contenti
nel foco perche' speran di venire
quando che sia a le beate genti
A le quai poi se tu vorrai salire
anima fia a cio' piu' di me degna
con lei ti lascero' nel mio partire
che' quello imperador che la' su' regna
perch'i' fu' ribellante a la sua legge
non vuol che 'n sua citta' per me si vegna
In tutte parti impera e quivi regge
quivi e' la sua citta' e l'alto seggio
oh felice colui cu' ivi elegge
E io a lui Poeta io ti richeggio
per quello Dio che tu non conoscesti
accio' ch'io fugga questo male e peggio
che tu mi meni la' dov'or dicesti
si' ch'io veggia la porta di san Pietro
e color cui tu fai cotanto mesti
Allor si mosse e io li tenni dietro
Lo giorno se n'andava e l'aere bruno
toglieva li animai che sono in terra
da le fatiche loro e io sol uno
m'apparecchiava a sostener la guerra
si' del cammino e si' de la pietate
che ritrarra' la mente che non erra
O muse o alto ingegno or m'aiutate
o mente che scrivesti cio' ch'io vidi
qui si parra' la tua nobilitate
Io cominciai Poeta che mi guidi
guarda la mia virtu' s'ell'e' possente
prima ch'a l'alto passo tu mi fidi
Tu dici che di Silvio il parente
corruttibile ancora ad immortale
secolo ando' e fu sensibilmente
Pero' se l'avversario d'ogne male
cortese i fu pensando l'alto effetto
ch'uscir dovea di lui e 'l chi e 'l quale
non pare indegno ad omo d'intelletto
ch'e' fu de l'alma Roma e di suo impero
ne l'empireo ciel per padre eletto
la quale e 'l quale a voler dir lo vero
fu stabilita per lo loco santo
u' siede il successor del maggior Piero
Per quest'andata onde li dai tu vanto
intese cose che furon cagione
di sua vittoria e del papale ammanto
Andovvi poi lo Vas d'elezione
per recarne conforto a quella fede
ch'e' principio a la via di salvazione
Ma io perche' venirvi o chi 'l concede
Io non Enea io non Paulo sono
me degno a cio' ne' io ne' altri 'l crede
Per che se del venire io m'abbandono
temo che la venuta non sia folle
Se' savio intendi me' ch'i' non ragiono
E qual e' quei che disvuol cio' che volle
e per novi pensier cangia proposta
si' che dal cominciar tutto si tolle
tal mi fec'io 'n quella oscura costa
perche' pensando consumai la 'mpresa
che fu nel cominciar cotanto tosta
S'i' ho ben la parola tua intesa
rispuose del magnanimo quell'ombra
l'anima tua e' da viltade offesa
la qual molte fiate l'omo ingombra
si' che d'onrata impresa lo rivolve
come falso veder bestia quand'ombra
Da questa tema accio' che tu ti solve
dirotti perch'io venni e quel ch'io 'ntesi
nel primo punto che di te mi dolve
Io era tra color che son sospesi
e donna mi chiamo' beata e bella
tal che di comandare io la richiesi
Lucevan li occhi suoi piu' che la stella
e cominciommi a dir soave e piana
con angelica voce in sua favella
O anima cortese mantoana
di cui la fama ancor nel mondo dura
e durera' quanto 'l mondo lontana
l'amico mio e non de la ventura
ne la diserta piaggia e' impedito
si' nel cammin che volt'e' per paura
e temo che non sia gia' si' smarrito
ch'io mi sia tardi al soccorso levata
per quel ch'i' ho di lui nel cielo udito
Or movi e con la tua parola ornata
e con cio' c'ha mestieri al suo campare
l'aiuta si' ch'i' ne sia consolata
I' son Beatrice che ti faccio andare
vegno del loco ove tornar disio
amor mi mosse che mi fa parlare
Quando saro' dinanzi al segnor mio
di te mi lodero' sovente a lui
Tacette allora e poi comincia' io
O donna di virtu' sola per cui
l'umana spezie eccede ogne contento
di quel ciel c'ha minor li cerchi sui
tanto m'aggrada il tuo comandamento
che l'ubidir se gia' fosse m'e' tardi
piu' non t'e' uo' ch'aprirmi il tuo talento
Ma dimmi la cagion che non ti guardi
de lo scender qua giuso in questo centro
de l'ampio loco ove tornar tu ardi
Da che tu vuo' saver cotanto a dentro
dirotti brievemente mi rispuose
perch'io non temo di venir qua entro
Temer si dee di sole quelle cose
c'hanno potenza di fare altrui male
de l'altre no che' non son paurose
I' son fatta da Dio sua merce' tale
che la vostra miseria non mi tange
ne' fiamma d'esto incendio non m'assale
Donna e' gentil nel ciel che si compiange
di questo 'mpedimento ov'io ti mando
si' che duro giudicio la' su' frange
Questa chiese Lucia in suo dimando
e disseOr ha bisogno il tuo fedele
di te e io a te lo raccomando 
Lucia nimica di ciascun crudele
si mosse e venne al loco dov'i' era
che mi sedea con l'antica Rachele
DisseBeatrice loda di Dio vera
che' non soccorri quei che t'amo' tanto
ch'usci' per te de la volgare schiera
non odi tu la pieta del suo pianto
non vedi tu la morte che 'l combatte
su la fiumana ove 'l mar non ha vanto 
Al mondo non fur mai persone ratte
a far lor pro o a fuggir lor danno
com'io dopo cotai parole fatte
venni qua giu' del mio beato scanno
fidandomi del tuo parlare onesto
ch'onora te e quei ch'udito l'hanno
Poscia che m'ebbe ragionato questo
li occhi lucenti lagrimando volse
per che mi fece del venir piu' presto
e venni a te cosi' com'ella volse
d'inanzi a quella fiera ti levai
che del bel monte il corto andar ti tolse
Dunque che e' perche' perche' restai
perche' tanta vilta' nel core allette
perche' ardire e franchezza non hai
poscia che tai tre donne benedette
curan di te ne la corte del cielo
e 'l mio parlar tanto ben ti promette
Quali fioretti dal notturno gelo
chinati e chiusi poi che 'l sol li 'mbianca
si drizzan tutti aperti in loro stelo
tal mi fec'io di mia virtude stanca
e tanto buono ardire al cor mi corse
ch'i' cominciai come persona franca
Oh pietosa colei che mi soccorse
e te cortese ch'ubidisti tosto
a le vere parole che ti porse
Tu m'hai con disiderio il cor disposto
si' al venir con le parole tue
ch'i' son tornato nel primo proposto
Or va ch'un sol volere e' d'ambedue
tu duca tu segnore e tu maestro
Cosi' li dissi e poi che mosso fue
intrai per lo cammino alto e silvestro
Per me si va ne la citta' dolente
per me si va ne l'etterno dolore
per me si va tra la perduta gente
Giustizia mosse il mio alto fattore
fecemi la divina podestate
la somma sapienza e 'l primo amore
Dinanzi a me non fuor cose create
se non etterne e io etterno duro
Lasciate ogne speranza voi ch'intrate
Queste parole di colore oscuro
vid'io scritte al sommo d'una porta
per ch'io Maestro il senso lor m'e' duro
Ed elli a me come persona accorta
Qui si convien lasciare ogne sospetto
ogne vilta' convien che qui sia morta
Noi siam venuti al loco ov'i' t'ho detto
che tu vedrai le genti dolorose
c'hanno perduto il ben de l'intelletto
E poi che la sua mano a la mia puose
con lieto volto ond'io mi confortai
mi mise dentro a le segrete cose
Quivi sospiri pianti e alti guai
risonavan per l'aere sanza stelle
per ch'io al cominciar ne lagrimai
Diverse lingue orribili favelle
parole di dolore accenti d'ira
voci alte e fioche e suon di man con elle
facevano un tumulto il qual s'aggira
sempre in quell'aura sanza tempo tinta
come la rena quando turbo spira
E io ch'avea d'error la testa cinta
dissi Maestro che e' quel ch'i' odo
e che gent'e' che par nel duol si' vinta
Ed elli a me Questo misero modo
tegnon l'anime triste di coloro
che visser sanza 'nfamia e sanza lodo
Mischiate sono a quel cattivo coro
de li angeli che non furon ribelli
ne' fur fedeli a Dio ma per se' fuoro
Caccianli i ciel per non esser men belli
ne' lo profondo inferno li riceve
ch'alcuna gloria i rei avrebber d'elli
E io Maestro che e' tanto greve
a lor che lamentar li fa si' forte
Rispuose Dicerolti molto breve
Questi non hanno speranza di morte
e la lor cieca vita e' tanto bassa
che 'nvidiosi son d'ogne altra sorte
Fama di loro il mondo esser non lassa
misericordia e giustizia li sdegna
non ragioniam di lor ma guarda e passa
E io che riguardai vidi una 'nsegna
che girando correva tanto ratta
che d'ogne posa mi parea indegna
e dietro le venia si' lunga tratta
di gente ch'i' non averei creduto
che morte tanta n'avesse disfatta
Poscia ch'io v'ebbi alcun riconosciuto
vidi e conobbi l'ombra di colui
che fece per viltade il gran rifiuto
Incontanente intesi e certo fui
che questa era la setta d'i cattivi
a Dio spiacenti e a' nemici sui
Questi sciaurati che mai non fur vivi
erano ignudi e stimolati molto
da mosconi e da vespe ch'eran ivi
Elle rigavan lor di sangue il volto
che mischiato di lagrime a' lor piedi
da fastidiosi vermi era ricolto
E poi ch'a riguardar oltre mi diedi
vidi genti a la riva d'un gran fiume
per ch'io dissi Maestro or mi concedi
ch'i' sappia quali sono e qual costume
le fa di trapassar parer si' pronte
com'io discerno per lo fioco lume
Ed elli a me Le cose ti fier conte
quando noi fermerem li nostri passi
su la trista riviera d'Acheronte
Allor con li occhi vergognosi e bassi
temendo no 'l mio dir li fosse grave
infino al fiume del parlar mi trassi
Ed ecco verso noi venir per nave
un vecchio bianco per antico pelo
gridando Guai a voi anime prave
Non isperate mai veder lo cielo
i' vegno per menarvi a l'altra riva
ne le tenebre etterne in caldo e 'n gelo
E tu che se' costi' anima viva
partiti da cotesti che son morti
Ma poi che vide ch'io non mi partiva
disse Per altra via per altri porti
verrai a piaggia non qui per passare
piu' lieve legno convien che ti porti
E 'l duca lui Caron non ti crucciare
vuolsi cosi' cola' dove si puote
cio' che si vuole e piu' non dimandare
Quinci fuor quete le lanose gote
al nocchier de la livida palude
che 'ntorno a li occhi avea di fiamme rote
Ma quell'anime ch'eran lasse e nude
cangiar colore e dibattero i denti
ratto che 'nteser le parole crude
Bestemmiavano Dio e lor parenti
l'umana spezie e 'l loco e 'l tempo e 'l seme
di lor semenza e di lor nascimenti
Poi si ritrasser tutte quante insieme
forte piangendo a la riva malvagia
ch'attende ciascun uom che Dio non teme
Caron dimonio con occhi di bragia
loro accennando tutte le raccoglie
batte col remo qualunque s'adagia
Come d'autunno si levan le foglie
l'una appresso de l'altra fin che 'l ramo
vede a la terra tutte le sue spoglie
similemente il mal seme d'Adamo
gittansi di quel lito ad una ad una
per cenni come augel per suo richiamo
Cosi' sen vanno su per l'onda bruna
e avanti che sien di la' discese
anche di qua nuova schiera s'auna
Figliuol mio disse 'l maestro cortese
quelli che muoion ne l'ira di Dio
tutti convegnon qui d'ogne paese
e pronti sono a trapassar lo rio
che' la divina giustizia li sprona
si' che la tema si volve in disio
Quinci non passa mai anima buona
e pero' se Caron di te si lagna
ben puoi sapere omai che 'l suo dir suona
Finito questo la buia campagna
tremo' si' forte che de lo spavento
la mente di sudore ancor mi bagna
La terra lagrimosa diede vento
che baleno' una luce vermiglia
la qual mi vinse ciascun sentimento
e caddi come l'uom cui sonno piglia
Ruppemi l'alto sonno ne la testa
un greve truono si' ch'io mi riscossi
come persona ch'e' per forza desta
e l'occhio riposato intorno mossi
dritto levato e fiso riguardai
per conoscer lo loco dov'io fossi
Vero e' che 'n su la proda mi trovai
de la valle d'abisso dolorosa
che 'ntrono accoglie d'infiniti guai
Oscura e profonda era e nebulosa
tanto che per ficcar lo viso a fondo
io non vi discernea alcuna cosa
Or discendiam qua giu' nel cieco mondo
comincio' il poeta tutto smorto
Io saro' primo e tu sarai secondo
E io che del color mi fui accorto
dissi Come verro' se tu paventi
che suoli al mio dubbiare esser conforto
Ed elli a me L'angoscia de le genti
che son qua giu' nel viso mi dipigne
quella pieta' che tu per tema senti
Andiam che' la via lunga ne sospigne
Cosi' si mise e cosi' mi fe' intrare
nel primo cerchio che l'abisso cigne
Quivi secondo che per ascoltare
non avea pianto mai che di sospiri
che l'aura etterna facevan tremare
cio' avvenia di duol sanza martiri
ch'avean le turbe ch'eran molte e grandi
d'infanti e di femmine e di viri
Lo buon maestro a me Tu non dimandi
che spiriti son questi che tu vedi
Or vo' che sappi innanzi che piu' andi
ch'ei non peccaro e s'elli hanno mercedi
non basta perche' non ebber battesmo
ch'e' porta de la fede che tu credi
e s'e' furon dinanzi al cristianesmo
non adorar debitamente a Dio
e di questi cotai son io medesmo
Per tai difetti non per altro rio
semo perduti e sol di tanto offesi
che sanza speme vivemo in disio
Gran duol mi prese al cor quando lo 'ntesi
pero' che gente di molto valore
conobbi che 'n quel limbo eran sospesi
Dimmi maestro mio dimmi segnore
comincia' io per voler esser certo
di quella fede che vince ogne errore
uscicci mai alcuno o per suo merto
o per altrui che poi fosse beato
E quei che 'ntese il mio parlar coverto
rispuose Io era nuovo in questo stato
quando ci vidi venire un possente
con segno di vittoria coronato
Trasseci l'ombra del primo parente
d'Abel suo figlio e quella di Noe'
di Moise' legista e ubidente
Abraam patriarca e David re
Israel con lo padre e co' suoi nati
e con Rachele per cui tanto fe'
e altri molti e feceli beati
E vo' che sappi che dinanzi ad essi
spiriti umani non eran salvati
Non lasciavam l'andar perch'ei dicessi
ma passavam la selva tuttavia
la selva dico di spiriti spessi
Non era lunga ancor la nostra via
di qua dal sonno quand'io vidi un foco
ch'emisperio di tenebre vincia
Di lungi n'eravamo ancora un poco
ma non si' ch'io non discernessi in parte
ch'orrevol gente possedea quel loco
O tu ch'onori scienzia e arte
questi chi son c'hanno cotanta onranza
che dal modo de li altri li diparte
E quelli a me L'onrata nominanza
che di lor suona su' ne la tua vita
grazia acquista in ciel che si' li avanza
Intanto voce fu per me udita
Onorate l'altissimo poeta
l'ombra sua torna ch'era dipartita
Poi che la voce fu restata e queta
vidi quattro grand'ombre a noi venire
sembianz'avevan ne' trista ne' lieta
Lo buon maestro comincio' a dire
Mira colui con quella spada in mano
che vien dinanzi ai tre si' come sire
quelli e' Omero poeta sovrano
l'altro e' Orazio satiro che vene
Ovidio e' 'l terzo e l'ultimo Lucano
Pero' che ciascun meco si convene
nel nome che sono' la voce sola
fannomi onore e di cio' fanno bene
Cosi' vid'i' adunar la bella scola
di quel segnor de l'altissimo canto
che sovra li altri com'aquila vola
Da ch'ebber ragionato insieme alquanto
volsersi a me con salutevol cenno
e 'l mio maestro sorrise di tanto
e piu' d'onore ancora assai mi fenno
ch'e' si' mi fecer de la loro schiera
si' ch'io fui sesto tra cotanto senno
Cosi' andammo infino a la lumera
parlando cose che 'l tacere e' bello
si' com'era 'l parlar cola' dov'era
Venimmo al pie' d'un nobile castello
sette volte cerchiato d'alte mura
difeso intorno d'un bel fiumicello
Questo passammo come terra dura
per sette porte intrai con questi savi
giugnemmo in prato di fresca verdura
Genti v'eran con occhi tardi e gravi
di grande autorita' ne' lor sembianti
parlavan rado con voci soavi
Traemmoci cosi' da l'un de' canti
in loco aperto luminoso e alto
si' che veder si potien tutti quanti
Cola' diritto sovra 'l verde smalto
mi fuor mostrati li spiriti magni
che del vedere in me stesso m'essalto
I' vidi Eletra con molti compagni
tra ' quai conobbi Ettor ed Enea
Cesare armato con li occhi grifagni
Vidi Cammilla e la Pantasilea
da l'altra parte vidi 'l re Latino
che con Lavina sua figlia sedea
Vidi quel Bruto che caccio' Tarquino
Lucrezia Iulia Marzia e Corniglia
e solo in parte vidi 'l Saladino
Poi ch'innalzai un poco piu' le ciglia
vidi 'l maestro di color che sanno
seder tra filosofica famiglia
Tutti lo miran tutti onor li fanno
quivi vid'io Socrate e Platone
che 'nnanzi a li altri piu' presso li stanno
Democrito che 'l mondo a caso pone
Diogenes Anassagora e Tale
Empedocles Eraclito e Zenone
e vidi il buono accoglitor del quale
Diascoride dico e vidi Orfeo
Tulio e Lino e Seneca morale
Euclide geometra e Tolomeo
Ipocrate Avicenna e Galieno
Averois che 'l gran comento feo
Io non posso ritrar di tutti a pieno
pero' che si' mi caccia il lungo tema
che molte volte al fatto il dir vien meno
La sesta compagnia in due si scema
per altra via mi mena il savio duca
fuor de la queta ne l'aura che trema
E vegno in parte ove non e' che luca
Cosi' discesi del cerchio primaio
giu' nel secondo che men loco cinghia
e tanto piu' dolor che punge a guaio
Stavvi Minos orribilmente e ringhia
essamina le colpe ne l'intrata
giudica e manda secondo ch'avvinghia
Dico che quando l'anima mal nata
li vien dinanzi tutta si confessa
e quel conoscitor de le peccata
vede qual loco d'inferno e' da essa
cignesi con la coda tante volte
quantunque gradi vuol che giu' sia messa
Sempre dinanzi a lui ne stanno molte
vanno a vicenda ciascuna al giudizio
dicono e odono e poi son giu' volte
O tu che vieni al doloroso ospizio
disse Minos a me quando mi vide
lasciando l'atto di cotanto offizio
guarda com'entri e di cui tu ti fide
non t'inganni l'ampiezza de l'intrare
E 'l duca mio a lui Perche' pur gride
Non impedir lo suo fatale andare
vuolsi cosi' cola' dove si puote
cio' che si vuole e piu' non dimandare
Or incomincian le dolenti note
a farmisi sentire or son venuto
la' dove molto pianto mi percuote
Io venni in loco d'ogne luce muto
che mugghia come fa mar per tempesta
se da contrari venti e' combattuto
La bufera infernal che mai non resta
mena li spirti con la sua rapina
voltando e percotendo li molesta
Quando giungon davanti a la ruina
quivi le strida il compianto il lamento
bestemmian quivi la virtu' divina
Intesi ch'a cosi' fatto tormento
enno dannati i peccator carnali
che la ragion sommettono al talento
E come li stornei ne portan l'ali
nel freddo tempo a schiera larga e piena
cosi' quel fiato li spiriti mali
di qua di la' di giu' di su' li mena
nulla speranza li conforta mai
non che di posa ma di minor pena
E come i gru van cantando lor lai
faccendo in aere di se' lunga riga
cosi' vid'io venir traendo guai
ombre portate da la detta briga
per ch'i' dissi Maestro chi son quelle
genti che l'aura nera si' gastiga
La prima di color di cui novelle
tu vuo' saper mi disse quelli allotta
fu imperadrice di molte favelle
A vizio di lussuria fu si' rotta
che libito fe' licito in sua legge
per torre il biasmo in che era condotta
Ell'e' Semiramis di cui si legge
che succedette a Nino e fu sua sposa
tenne la terra che 'l Soldan corregge
L'altra e' colei che s'ancise amorosa
e ruppe fede al cener di Sicheo
poi e' Cleopatras lussuriosa
Elena vedi per cui tanto reo
tempo si volse e vedi 'l grande Achille
che con amore al fine combatteo
Vedi Paris Tristano e piu' di mille
ombre mostrommi e nominommi a dito
ch'amor di nostra vita dipartille
Poscia ch'io ebbi il mio dottore udito
nomar le donne antiche e ' cavalieri
pieta' mi giunse e fui quasi smarrito
I' cominciai Poeta volontieri
parlerei a quei due che 'nsieme vanno
e paion si' al vento esser leggeri
Ed elli a me Vedrai quando saranno
piu' presso a noi e tu allor li priega
per quello amor che i mena ed ei verranno
Si' tosto come il vento a noi li piega
mossi la voce O anime affannate
venite a noi parlar s'altri nol niega
Quali colombe dal disio chiamate
con l'ali alzate e ferme al dolce nido
vegnon per l'aere dal voler portate
cotali uscir de la schiera ov'e' Dido
a noi venendo per l'aere maligno
si' forte fu l'affettuoso grido
O animal grazioso e benigno
che visitando vai per l'aere perso
noi che tignemmo il mondo di sanguigno
se fosse amico il re de l'universo
noi pregheremmo lui de la tua pace
poi c'hai pieta' del nostro mal perverso
Di quel che udire e che parlar vi piace
noi udiremo e parleremo a voi
mentre che 'l vento come fa ci tace
Siede la terra dove nata fui
su la marina dove 'l Po discende
per aver pace co' seguaci sui
Amor ch'al cor gentil ratto s'apprende
prese costui de la bella persona
che mi fu tolta e 'l modo ancor m'offende
Amor ch'a nullo amato amar perdona
mi prese del costui piacer si' forte
che come vedi ancor non m'abbandona
Amor condusse noi ad una morte
Caina attende chi a vita ci spense
Queste parole da lor ci fuor porte
Quand'io intesi quell'anime offense
china' il viso e tanto il tenni basso
fin che 'l poeta mi disse Che pense
Quando rispuosi cominciai Oh lasso
quanti dolci pensier quanto disio
meno' costoro al doloroso passo
Poi mi rivolsi a loro e parla' io
e cominciai Francesca i tuoi martiri
a lagrimar mi fanno tristo e pio
Ma dimmi al tempo d'i dolci sospiri
a che e come concedette Amore
che conosceste i dubbiosi disiri
E quella a me Nessun maggior dolore
che ricordarsi del tempo felice
ne la miseria e cio' sa 'l tuo dottore
Ma s'a conoscer la prima radice
del nostro amor tu hai cotanto affetto
diro' come colui che piange e dice
Noi leggiavamo un giorno per diletto
di Lancialotto come amor lo strinse
soli eravamo e sanza alcun sospetto
Per piu' fiate li occhi ci sospinse
quella lettura e scolorocci il viso
ma solo un punto fu quel che ci vinse
Quando leggemmo il disiato riso
esser basciato da cotanto amante
questi che mai da me non fia diviso
la bocca mi bascio' tutto tremante
Galeotto fu 'l libro e chi lo scrisse
quel giorno piu' non vi leggemmo avante
Mentre che l'uno spirto questo disse
l'altro piangea si' che di pietade
io venni men cosi' com'io morisse
E caddi come corpo morto cade
Al tornar de la mente che si chiuse
dinanzi a la pieta' d'i due cognati
che di trestizia tutto mi confuse
novi tormenti e novi tormentati
mi veggio intorno come ch'io mi mova
e ch'io mi volga e come che io guati
Io sono al terzo cerchio de la piova
etterna maladetta fredda e greve
regola e qualita' mai non l'e' nova
Grandine grossa acqua tinta e neve
per l'aere tenebroso si riversa
pute la terra che questo riceve
Cerbero fiera crudele e diversa
con tre gole caninamente latra
sovra la gente che quivi e' sommersa
Li occhi ha vermigli la barba unta e atra
e 'l ventre largo e unghiate le mani
graffia li spirti ed iscoia ed isquatra
Urlar li fa la pioggia come cani
de l'un de' lati fanno a l'altro schermo
volgonsi spesso i miseri profani
Quando ci scorse Cerbero il gran vermo
le bocche aperse e mostrocci le sanne
non avea membro che tenesse fermo
E 'l duca mio distese le sue spanne
prese la terra e con piene le pugna
la gitto' dentro a le bramose canne
Qual e' quel cane ch'abbaiando agogna
e si racqueta poi che 'l pasto morde
che' solo a divorarlo intende e pugna
cotai si fecer quelle facce lorde
de lo demonio Cerbero che 'ntrona
l'anime si' ch'esser vorrebber sorde
Noi passavam su per l'ombre che adona
la greve pioggia e ponavam le piante
sovra lor vanita' che par persona
Elle giacean per terra tutte quante
fuor d'una ch'a seder si levo' ratto
ch'ella ci vide passarsi davante
O tu che se' per questo 'nferno tratto
mi disse riconoscimi se sai
tu fosti prima ch'io disfatto fatto
E io a lui L'angoscia che tu hai
forse ti tira fuor de la mia mente
si' che non par ch'i' ti vedessi mai
Ma dimmi chi tu se' che 'n si' dolente
loco se' messo e hai si' fatta pena
che s'altra e' maggio nulla e' si' spiacente
Ed elli a me La tua citta' ch'e' piena
d'invidia si' che gia' trabocca il sacco
seco mi tenne in la vita serena
Voi cittadini mi chiamaste Ciacco
per la dannosa colpa de la gola
come tu vedi a la pioggia mi fiacco
E io anima trista non son sola
che' tutte queste a simil pena stanno
per simil colpaE piu' non fe' parola
Io li rispuosi Ciacco il tuo affanno
mi pesa si' ch'a lagrimar mi 'nvita
ma dimmi se tu sai a che verranno
li cittadin de la citta' partita
s'alcun v'e' giusto e dimmi la cagione
per che l'ha tanta discordia assalita
E quelli a me Dopo lunga tencione
verranno al sangue e la parte selvaggia
caccera' l'altra con molta offensione
Poi appresso convien che questa caggia
infra tre soli e che l'altra sormonti
con la forza di tal che teste' piaggia
Alte terra' lungo tempo le fronti
tenendo l'altra sotto gravi pesi
come che di cio' pianga o che n'aonti
Giusti son due e non vi sono intesi
superbia invidia e avarizia sono
le tre faville c'hanno i cuori accesi
Qui puose fine al lagrimabil suono
E io a lui Ancor vo' che mi 'nsegni
e che di piu' parlar mi facci dono
Farinata e 'l Tegghiaio che fuor si' degni
Iacopo Rusticucci Arrigo e 'l Mosca
e li altri ch'a ben far puoser li 'ngegni
dimmi ove sono e fa ch'io li conosca
che' gran disio mi stringe di savere
se 'l ciel li addolcia o lo 'nferno li attosca
E quelli Ei son tra l'anime piu' nere
diverse colpe giu' li grava al fondo
se tanto scendi la' i potrai vedere
Ma quando tu sarai nel dolce mondo
priegoti ch'a la mente altrui mi rechi
piu' non ti dico e piu' non ti rispondo
Li diritti occhi torse allora in biechi
guardommi un poco e poi chino' la testa
cadde con essa a par de li altri ciechi
E 'l duca disse a me Piu' non si desta
di qua dal suon de l'angelica tromba
quando verra' la nimica podesta
ciascun rivedera' la trista tomba
ripigliera' sua carne e sua figura
udira' quel ch'in etterno rimbomba
Si' trapassammo per sozza mistura
de l'ombre e de la pioggia a passi lenti
toccando un poco la vita futura
per ch'io dissi Maestro esti tormenti
crescerann'ei dopo la gran sentenza
o fier minori o saran si' cocenti
Ed elli a me Ritorna a tua scienza
che vuol quanto la cosa e' piu' perfetta
piu' senta il bene e cosi' la doglienza
Tutto che questa gente maladetta
in vera perfezion gia' mai non vada
di la' piu' che di qua essere aspetta
Noi aggirammo a tondo quella strada
parlando piu' assai ch'i' non ridico
venimmo al punto dove si digrada
quivi trovammo Pluto il gran nemico
Pape Satan pape Satan aleppe
comincio' Pluto con la voce chioccia
e quel savio gentil che tutto seppe
disse per confortarmi Non ti noccia
la tua paura che' poder ch'elli abbia
non ci torra' lo scender questa roccia
Poi si rivolse a quella 'nfiata labbia
e disse Taci maladetto lupo
consuma dentro te con la tua rabbia
Non e' sanza cagion l'andare al cupo
vuolsi ne l'alto la' dove Michele
fe' la vendetta del superbo strupo
Quali dal vento le gonfiate vele
caggiono avvolte poi che l'alber fiacca
tal cadde a terra la fiera crudele
Cosi' scendemmo ne la quarta lacca
pigliando piu' de la dolente ripa
che 'l mal de l'universo tutto insacca
Ahi giustizia di Dio tante chi stipa
nove travaglie e pene quant'io viddi
e perche' nostra colpa si' ne scipa
Come fa l'onda la' sovra Cariddi
che si frange con quella in cui s'intoppa
cosi' convien che qui la gente riddi
Qui vid'i' gente piu' ch'altrove troppa
e d'una parte e d'altra con grand'urli
voltando pesi per forza di poppa
Percoteansi 'ncontro e poscia pur li'
si rivolgea ciascun voltando a retro
gridando Perche' tieni e Perche' burli
Cosi' tornavan per lo cerchio tetro
da ogne mano a l'opposito punto
gridandosi anche loro ontoso metro
poi si volgea ciascun quand'era giunto
per lo suo mezzo cerchio a l'altra giostra
E io ch'avea lo cor quasi compunto
dissi Maestro mio or mi dimostra
che gente e' questa e se tutti fuor cherci
questi chercuti a la sinistra nostra
Ed elli a me Tutti quanti fuor guerci
si' de la mente in la vita primaia
che con misura nullo spendio ferci
Assai la voce lor chiaro l'abbaia
quando vegnono a' due punti del cerchio
dove colpa contraria li dispaia
Questi fuor cherci che non han coperchio
piloso al capo e papi e cardinali
in cui usa avarizia il suo soperchio
E io Maestro tra questi cotali
dovre' io ben riconoscere alcuni
che furo immondi di cotesti mali
Ed elli a me Vano pensiero aduni
la sconoscente vita che i fe' sozzi
ad ogne conoscenza or li fa bruni
In etterno verranno a li due cozzi
questi resurgeranno del sepulcro
col pugno chiuso e questi coi crin mozzi
Mal dare e mal tener lo mondo pulcro
ha tolto loro e posti a questa zuffa
qual ella sia parole non ci appulcro
Or puoi figliuol veder la corta buffa
d'i ben che son commessi a la fortuna
per che l'umana gente si rabbuffa
che' tutto l'oro ch'e' sotto la luna
e che gia' fu di quest'anime stanche
non poterebbe farne posare una
Maestro mio diss'io or mi di' anche
questa fortuna di che tu mi tocche
che e' che i ben del mondo ha si' tra branche
E quelli a me Oh creature sciocche
quanta ignoranza e' quella che v'offende
Or vo' che tu mia sentenza ne 'mbocche
Colui lo cui saver tutto trascende
fece li cieli e die' lor chi conduce
si' ch'ogne parte ad ogne parte splende
distribuendo igualmente la luce
Similemente a li splendor mondani
ordino' general ministra e duce
che permutasse a tempo li ben vani
di gente in gente e d'uno in altro sangue
oltre la difension d'i senni umani
per ch'una gente impera e l'altra langue
seguendo lo giudicio di costei
che e' occulto come in erba l'angue
Vostro saver non ha contasto a lei
questa provede giudica e persegue
suo regno come il loro li altri dei
Le sue permutazion non hanno triegue
necessita' la fa esser veloce
si' spesso vien chi vicenda consegue
Quest'e' colei ch'e' tanto posta in croce
pur da color che le dovrien dar lode
dandole biasmo a torto e mala voce
ma ella s'e' beata e cio' non ode
con l'altre prime creature lieta
volve sua spera e beata si gode
Or discendiamo omai a maggior pieta
gia' ogne stella cade che saliva
quand'io mi mossi e 'l troppo star si vieta
Noi ricidemmo il cerchio a l'altra riva
sovr'una fonte che bolle e riversa
per un fossato che da lei deriva
L'acqua era buia assai piu' che persa
e noi in compagnia de l'onde bige
intrammo giu' per una via diversa
In la palude va c'ha nome Stige
questo tristo ruscel quand'e' disceso
al pie' de le maligne piagge grige
E io che di mirare stava inteso
vidi genti fangose in quel pantano
ignude tutte con sembiante offeso
Queste si percotean non pur con mano
ma con la testa e col petto e coi piedi
troncandosi co' denti a brano a brano
Lo buon maestro disse Figlio or vedi
l'anime di color cui vinse l'ira
e anche vo' che tu per certo credi
che sotto l'acqua e' gente che sospira
e fanno pullular quest'acqua al summo
come l'occhio ti dice u' che s'aggira
Fitti nel limo dicon Tristi fummo
ne l'aere dolce che dal sol s'allegra
portando dentro accidioso fummo
or ci attristiam ne la belletta negra
Quest'inno si gorgoglian ne la strozza
che' dir nol posson con parola integra
Cosi' girammo de la lorda pozza
grand'arco tra la ripa secca e 'l mezzo
con li occhi volti a chi del fango ingozza
Venimmo al pie' d'una torre al da sezzo
Io dico seguitando ch'assai prima
che noi fossimo al pie' de l'alta torre
li occhi nostri n'andar suso a la cima
per due fiammette che i vedemmo porre
e un'altra da lungi render cenno
tanto ch'a pena il potea l'occhio torre
E io mi volsi al mar di tutto 'l senno
dissi Questo che dice e che risponde
quell'altro foco e chi son quei che 'l fenno
Ed elli a me Su per le sucide onde
gia' scorgere puoi quello che s'aspetta
se 'l fummo del pantan nol ti nasconde
Corda non pinse mai da se' saetta
che si' corresse via per l'aere snella
com'io vidi una nave piccioletta
venir per l'acqua verso noi in quella
sotto 'l governo d'un sol galeoto
che gridava Or se' giunta anima fella
Flegias Flegias tu gridi a voto
disse lo mio segnore a questa volta
piu' non ci avrai che sol passando il loto
Qual e' colui che grande inganno ascolta
che li sia fatto e poi se ne rammarca
fecesi Flegias ne l'ira accolta
Lo duca mio discese ne la barca
e poi mi fece intrare appresso lui
e sol quand'io fui dentro parve carca
Tosto che 'l duca e io nel legno fui
segando se ne va l'antica prora
de l'acqua piu' che non suol con altrui
Mentre noi corravam la morta gora
dinanzi mi si fece un pien di fango
e disse Chi se' tu che vieni anzi ora
E io a lui S'i' vegno non rimango
ma tu chi se' che si' se' fatto brutto
Rispuose Vedi che son un che piango
E io a lui Con piangere e con lutto
spirito maladetto ti rimani
ch'i' ti conosco ancor sie lordo tutto
Allor distese al legno ambo le mani
per che 'l maestro accorto lo sospinse
dicendo Via costa' con li altri cani
Lo collo poi con le braccia mi cinse
basciommi 'l volto e disse Alma sdegnosa
benedetta colei che 'n te s'incinse
Quei fu al mondo persona orgogliosa
bonta' non e' che sua memoria fregi
cosi' s'e' l'ombra sua qui furiosa
Quanti si tegnon or la' su' gran regi
che qui staranno come porci in brago
di se' lasciando orribili dispregi
E io Maestro molto sarei vago
di vederlo attuffare in questa broda
prima che noi uscissimo del lago
Ed elli a me Avante che la proda
ti si lasci veder tu sarai sazio
di tal disio convien che tu goda
Dopo cio' poco vid'io quello strazio
far di costui a le fangose genti
che Dio ancor ne lodo e ne ringrazio
Tutti gridavano A Filippo Argenti
e 'l fiorentino spirito bizzarro
in se' medesmo si volvea co' denti
Quivi il lasciammo che piu' non ne narro
ma ne l'orecchie mi percosse un duolo
per ch'io avante l'occhio intento sbarro
Lo buon maestro disse Omai figliuolo
s'appressa la citta' c'ha nome Dite
coi gravi cittadin col grande stuolo
E io Maestro gia' le sue meschite
la' entro certe ne la valle cerno
vermiglie come se di foco uscite
fosseroEd ei mi disse Il foco etterno
ch'entro l'affoca le dimostra rosse
come tu vedi in questo basso inferno
Noi pur giugnemmo dentro a l'alte fosse
che vallan quella terra sconsolata
le mura mi parean che ferro fosse
Non sanza prima far grande aggirata
venimmo in parte dove il nocchier forte
Usciteci grido' qui e' l'intrata
Io vidi piu' di mille in su le porte
da ciel piovuti che stizzosamente
dicean Chi e' costui che sanza morte
va per lo regno de la morta gente
E 'l savio mio maestro fece segno
di voler lor parlar segretamente
Allor chiusero un poco il gran disdegno
e disser Vien tu solo e quei sen vada
che si' ardito intro' per questo regno
Sol si ritorni per la folle strada
pruovi se sa che' tu qui rimarrai
che li ha' iscorta si' buia contrada
Pensa lettor se io mi sconfortai
nel suon de le parole maladette
che' non credetti ritornarci mai
O caro duca mio che piu' di sette
volte m'hai sicurta' renduta e tratto
d'alto periglio che 'ncontra mi stette
non mi lasciar diss'io cosi' disfatto
e se 'l passar piu' oltre ci e' negato
ritroviam l'orme nostre insieme ratto
E quel segnor che li' m'avea menato
mi disse Non temer che' 'l nostro passo
non ci puo' torre alcun da tal n'e' dato
Ma qui m'attendi e lo spirito lasso
conforta e ciba di speranza buona
ch'i' non ti lascero' nel mondo basso
Cosi' sen va e quivi m'abbandona
lo dolce padre e io rimagno in forse
che si' e no nel capo mi tenciona
Udir non potti quello ch'a lor porse
ma ei non stette la' con essi guari
che ciascun dentro a pruova si ricorse
Chiuser le porte que' nostri avversari
nel petto al mio segnor che fuor rimase
e rivolsesi a me con passi rari
Li occhi a la terra e le ciglia avea rase
d'ogne baldanza e dicea ne' sospiri
Chi m'ha negate le dolenti case
E a me disse Tu perch'io m'adiri
non sbigottir ch'io vincero' la prova
qual ch'a la difension dentro s'aggiri
Questa lor tracotanza non e' nova
che' gia' l'usaro a men segreta porta
la qual sanza serrame ancor si trova
Sovr'essa vedestu' la scritta morta
e gia' di qua da lei discende l'erta
passando per li cerchi sanza scorta
tal che per lui ne fia la terra aperta
Quel color che vilta' di fuor mi pinse
veggendo il duca mio tornare in volta
piu' tosto dentro il suo novo ristrinse
Attento si fermo' com'uom ch'ascolta
che' l'occhio nol potea menare a lunga
per l'aere nero e per la nebbia folta
Pur a noi converra' vincer la punga
comincio' el se non Tal ne s'offerse
Oh quanto tarda a me ch'altri qui giunga
I' vidi ben si' com'ei ricoperse
lo cominciar con l'altro che poi venne
che fur parole a le prime diverse
ma nondimen paura il suo dir dienne
perch'io traeva la parola tronca
forse a peggior sentenzia che non tenne
In questo fondo de la trista conca
discende mai alcun del primo grado
che sol per pena ha la speranza cionca
Questa question fec'io e quei Di rado
incontra mi rispuose che di noi
faccia il cammino alcun per qual io vado
Ver e' ch'altra fiata qua giu' fui
congiurato da quella Eriton cruda
che richiamava l'ombre a' corpi sui
Di poco era di me la carne nuda
ch'ella mi fece intrar dentr'a quel muro
per trarne un spirto del cerchio di Giuda
Quell'e' 'l piu' basso loco e 'l piu' oscuro
e 'l piu' lontan dal ciel che tutto gira
ben so 'l cammin pero' ti fa sicuro
Questa palude che 'l gran puzzo spira
cigne dintorno la citta' dolente
u' non potemo intrare omai sanz'ira
E altro disse ma non l'ho a mente
pero' che l'occhio m'avea tutto tratto
ver' l'alta torre a la cima rovente
dove in un punto furon dritte ratto
tre furie infernal di sangue tinte
che membra feminine avieno e atto
e con idre verdissime eran cinte
serpentelli e ceraste avien per crine
onde le fiere tempie erano avvinte
E quei che ben conobbe le meschine
de la regina de l'etterno pianto
Guarda mi disse le feroci Erine
Quest'e' Megera dal sinistro canto
quella che piange dal destro e' Aletto
Tesifon e' nel mezzo e tacque a tanto
Con l'unghie si fendea ciascuna il petto
battiensi a palme e gridavan si' alto
ch'i' mi strinsi al poeta per sospetto
Vegna Medusa si' 'l farem di smalto
dicevan tutte riguardando in giuso
mal non vengiammo in Teseo l'assalto
Volgiti 'n dietro e tien lo viso chiuso
che' se 'l Gorgon si mostra e tu 'l vedessi
nulla sarebbe di tornar mai suso
Cosi' disse 'l maestro ed elli stessi
mi volse e non si tenne a le mie mani
che con le sue ancor non mi chiudessi
O voi ch'avete li 'ntelletti sani
mirate la dottrina che s'asconde
sotto 'l velame de li versi strani
E gia' venia su per le torbide onde
un fracasso d'un suon pien di spavento
per cui tremavano amendue le sponde
non altrimenti fatto che d'un vento
impetuoso per li avversi ardori
che fier la selva e sanz'alcun rattento
li rami schianta abbatte e porta fori
dinanzi polveroso va superbo
e fa fuggir le fiere e li pastori
Gli occhi mi sciolse e disse Or drizza il nerbo
del viso su per quella schiuma antica
per indi ove quel fummo e' piu' acerbo
Come le rane innanzi a la nimica
biscia per l'acqua si dileguan tutte
fin ch'a la terra ciascuna s'abbica
vid'io piu' di mille anime distrutte
fuggir cosi' dinanzi ad un ch'al passo
passava Stige con le piante asciutte
Dal volto rimovea quell'aere grasso
menando la sinistra innanzi spesso
e sol di quell'angoscia parea lasso
Ben m'accorsi ch'elli era da ciel messo
e volsimi al maestro e quei fe' segno
ch'i' stessi queto ed inchinassi ad esso
Ahi quanto mi parea pien di disdegno
Venne a la porta e con una verghetta
l'aperse che non v'ebbe alcun ritegno
O cacciati del ciel gente dispetta
comincio' elli in su l'orribil soglia
ond'esta oltracotanza in voi s'alletta
Perche' recalcitrate a quella voglia
a cui non puote il fin mai esser mozzo
e che piu' volte v'ha cresciuta doglia
Che giova ne le fata dar di cozzo
Cerbero vostro se ben vi ricorda
ne porta ancor pelato il mento e 'l gozzo
Poi si rivolse per la strada lorda
e non fe' motto a noi ma fe' sembiante
d'omo cui altra cura stringa e morda
che quella di colui che li e' davante
e noi movemmo i piedi inver' la terra
sicuri appresso le parole sante
Dentro li 'ntrammo sanz'alcuna guerra
e io ch'avea di riguardar disio
la condizion che tal fortezza serra
com'io fui dentro l'occhio intorno invio
e veggio ad ogne man grande campagna
piena di duolo e di tormento rio
Si' come ad Arli ove Rodano stagna
si' com'a Pola presso del Carnaro
ch'Italia chiude e suoi termini bagna
fanno i sepulcri tutt'il loco varo
cosi' facevan quivi d'ogne parte
salvo che 'l modo v'era piu' amaro
che' tra gli avelli fiamme erano sparte
per le quali eran si' del tutto accesi
che ferro piu' non chiede verun'arte
Tutti li lor coperchi eran sospesi
e fuor n'uscivan si' duri lamenti
che ben parean di miseri e d'offesi
E io Maestro quai son quelle genti
che seppellite dentro da quell'arche
si fan sentir coi sospiri dolenti
Ed elli a me Qui son li eresiarche
con lor seguaci d'ogne setta e molto
piu' che non credi son le tombe carche
Simile qui con simile e' sepolto
e i monimenti son piu' e men caldi
E poi ch'a la man destra si fu volto
passammo tra i martiri e li alti spaldi
Ora sen va per un secreto calle
tra 'l muro de la terra e li martiri
lo mio maestro e io dopo le spalle
O virtu' somma che per li empi giri
mi volvi cominciai com'a te piace
parlami e sodisfammi a' miei disiri
La gente che per li sepolcri giace
potrebbesi veder gia' son levati
tutt'i coperchi e nessun guardia face
E quelli a me Tutti saran serrati
quando di Iosafat qui torneranno
coi corpi che la' su' hanno lasciati
Suo cimitero da questa parte hanno
con Epicuro tutti suoi seguaci
che l'anima col corpo morta fanno
Pero' a la dimanda che mi faci
quinc'entro satisfatto sara' tosto
e al disio ancor che tu mi taci
E io Buon duca non tegno riposto
a te mio cuor se non per dicer poco
e tu m'hai non pur mo a cio' disposto
O Tosco che per la citta' del foco
vivo ten vai cosi' parlando onesto
piacciati di restare in questo loco
La tua loquela ti fa manifesto
di quella nobil patria natio
a la qual forse fui troppo molesto
Subitamente questo suono uscio
d'una de l'arche pero' m'accostai
temendo un poco piu' al duca mio
Ed el mi disse Volgiti Che fai
Vedi la' Farinata che s'e' dritto
da la cintola in su' tutto 'l vedrai
Io avea gia' il mio viso nel suo fitto
ed el s'ergea col petto e con la fronte
com'avesse l'inferno a gran dispitto
E l'animose man del duca e pronte
mi pinser tra le sepulture a lui
dicendo Le parole tue sien conte
Com'io al pie' de la sua tomba fui
guardommi un poco e poi quasi sdegnoso
mi dimando' Chi fuor li maggior tui
Io ch'era d'ubidir disideroso
non gliel celai ma tutto gliel'apersi
ond'ei levo' le ciglia un poco in suso
poi disse Fieramente furo avversi
a me e a miei primi e a mia parte
si' che per due fiate li dispersi
S'ei fur cacciati ei tornar d'ogne parte
rispuos'io lui l'una e l'altra fiata
ma i vostri non appreser ben quell'arte
Allor surse a la vista scoperchiata
un'ombra lungo questa infino al mento
credo che s'era in ginocchie levata
Dintorno mi guardo' come talento
avesse di veder s'altri era meco
e poi che 'l sospecciar fu tutto spento
piangendo disse Se per questo cieco
carcere vai per altezza d'ingegno
mio figlio ov'e' e perche' non e' teco
E io a lui Da me stesso non vegno
colui ch'attende la' per qui mi mena
forse cui Guido vostro ebbe a disdegno
Le sue parole e 'l modo de la pena
m'avean di costui gia' letto il nome
pero' fu la risposta cosi' piena
Di subito drizzato grido' Come
dicesti elli ebbe non viv'elli ancora
non fiere li occhi suoi lo dolce lume
Quando s'accorse d'alcuna dimora
ch'io facea dinanzi a la risposta
supin ricadde e piu' non parve fora
Ma quell'altro magnanimo a cui posta
restato m'era non muto' aspetto
ne' mosse collo ne' piego' sua costa
e se' continuando al primo detto
S'elli han quell'arte disse male appresa
cio' mi tormenta piu' che questo letto
Ma non cinquanta volte fia raccesa
la faccia de la donna che qui regge
che tu saprai quanto quell'arte pesa
E se tu mai nel dolce mondo regge
dimmi perche' quel popolo e' si' empio
incontr'a' miei in ciascuna sua legge
Ond'io a lui Lo strazio e 'l grande scempio
che fece l'Arbia colorata in rosso
tal orazion fa far nel nostro tempio
Poi ch'ebbe sospirando il capo mosso
A cio' non fu' io sol disse ne' certo
sanza cagion con li altri sarei mosso
Ma fu' io solo la' dove sofferto
fu per ciascun di torre via Fiorenza
colui che la difesi a viso aperto
Deh se riposi mai vostra semenza
prega' io lui solvetemi quel nodo
che qui ha 'nviluppata mia sentenza
El par che voi veggiate se ben odo
dinanzi quel che 'l tempo seco adduce
e nel presente tenete altro modo
Noi veggiam come quei c'ha mala luce
le cose disse che ne son lontano
cotanto ancor ne splende il sommo duce
Quando s'appressano o son tutto e' vano
nostro intelletto e s'altri non ci apporta
nulla sapem di vostro stato umano
Pero' comprender puoi che tutta morta
fia nostra conoscenza da quel punto
che del futuro fia chiusa la porta
Allor come di mia colpa compunto
dissi Or direte dunque a quel caduto
che 'l suo nato e' co'vivi ancor congiunto
e s'i' fui dianzi a la risposta muto
fate i saper che 'l fei perche' pensava
gia' ne l'error che m'avete soluto
E gia' 'l maestro mio mi richiamava
per ch'i' pregai lo spirto piu' avaccio
che mi dicesse chi con lu' istava
Dissemi Qui con piu' di mille giaccio
qua dentro e' 'l secondo Federico
e 'l Cardinale e de li altri mi taccio
Indi s'ascose e io inver' l'antico
poeta volsi i passi ripensando
a quel parlar che mi parea nemico
Elli si mosse e poi cosi' andando
mi disse Perche' se' tu si' smarrito
E io li sodisfeci al suo dimando
La mente tua conservi quel ch'udito
hai contra te mi comando' quel saggio
E ora attendi qui e drizzo' 'l dito
quando sarai dinanzi al dolce raggio
di quella il cui bell'occhio tutto vede
da lei saprai di tua vita il viaggio
Appresso mosse a man sinistra il piede
lasciammo il muro e gimmo inver' lo mezzo
per un sentier ch'a una valle fiede
che 'nfin la' su' facea spiacer suo lezzo
In su l'estremita' d'un'alta ripa
che facevan gran pietre rotte in cerchio
venimmo sopra piu' crudele stipa
e quivi per l'orribile soperchio
del puzzo che 'l profondo abisso gitta
ci raccostammo in dietro ad un coperchio
d'un grand'avello ov'io vidi una scritta
che dicea Anastasio papa guardo
lo qual trasse Fotin de la via dritta
Lo nostro scender conviene esser tardo
si' che s'ausi un poco in prima il senso
al tristo fiato e poi no i fia riguardo
Cosi' 'l maestro e io Alcun compenso
dissi lui trova che 'l tempo non passi
perdutoEd elli Vedi ch'a cio' penso
Figliuol mio dentro da cotesti sassi
comincio' poi a dir son tre cerchietti
di grado in grado come que' che lassi
Tutti son pien di spirti maladetti
ma perche' poi ti basti pur la vista
intendi come e perche' son costretti
D'ogne malizia ch'odio in cielo acquista
ingiuria e' 'l fine ed ogne fin cotale
o con forza o con frode altrui contrista
Ma perche' frode e' de l'uom proprio male
piu' spiace a Dio e pero' stan di sotto
li frodolenti e piu' dolor li assale
Di violenti il primo cerchio e' tutto
ma perche' si fa forza a tre persone
in tre gironi e' distinto e costrutto
A Dio a se' al prossimo si pone
far forza dico in loro e in lor cose
come udirai con aperta ragione
Morte per forza e ferute dogliose
nel prossimo si danno e nel suo avere
ruine incendi e tollette dannose
onde omicide e ciascun che mal fiere
guastatori e predon tutti tormenta
lo giron primo per diverse schiere
Puote omo avere in se' man violenta
e ne' suoi beni e pero' nel secondo
giron convien che sanza pro si penta
qualunque priva se' del vostro mondo
biscazza e fonde la sua facultade
e piange la' dov'esser de' giocondo
Puossi far forza nella deitade
col cor negando e bestemmiando quella
e spregiando natura e sua bontade
e pero' lo minor giron suggella
del segno suo e Soddoma e Caorsa
e chi spregiando Dio col cor favella
La frode ond'ogne coscienza e' morsa
puo' l'omo usare in colui che 'n lui fida
e in quel che fidanza non imborsa
Questo modo di retro par ch'incida
pur lo vinco d'amor che fa natura
onde nel cerchio secondo s'annida
ipocresia lusinghe e chi affattura
falsita' ladroneccio e simonia
ruffian baratti e simile lordura
Per l'altro modo quell'amor s'oblia
che fa natura e quel ch'e' poi aggiunto
di che la fede spezial si cria
onde nel cerchio minore ov'e' 'l punto
de l'universo in su che Dite siede
qualunque trade in etterno e' consunto
E io Maestro assai chiara procede
la tua ragione e assai ben distingue
questo baratro e 'l popol ch'e' possiede
Ma dimmi quei de la palude pingue
che mena il vento e che batte la pioggia
e che s'incontran con si' aspre lingue
perche' non dentro da la citta' roggia
sono ei puniti se Dio li ha in ira
e se non li ha perche' sono a tal foggia
Ed elli a me Perche' tanto delira
disse lo 'ngegno tuo da quel che sole
o ver la mente dove altrove mira
Non ti rimembra di quelle parole
con le quai la tua Etica pertratta
le tre disposizion che 'l ciel non vole
incontenenza malizia e la matta
bestialitade e come incontenenza
men Dio offende e men biasimo accatta
Se tu riguardi ben questa sentenza
e rechiti a la mente chi son quelli
che su' di fuor sostegnon penitenza
tu vedrai ben perche' da questi felli
sien dipartiti e perche' men crucciata
la divina vendetta li martelli
O sol che sani ogni vista turbata
tu mi contenti si' quando tu solvi
che non men che saver dubbiar m'aggrata
Ancora in dietro un poco ti rivolvi
diss'io la' dove di' ch'usura offende
la divina bontade e 'l groppo solvi
Filosofia mi disse a chi la 'ntende
nota non pure in una sola parte
come natura lo suo corso prende
dal divino 'ntelletto e da sua arte
e se tu ben la tua Fisica note
tu troverai non dopo molte carte
che l'arte vostra quella quanto pote
segue come 'l maestro fa 'l discente
si' che vostr'arte a Dio quasi e' nepote
Da queste due se tu ti rechi a mente
lo Genesi' dal principio convene
prender sua vita e avanzar la gente
e perche' l'usuriere altra via tene
per se' natura e per la sua seguace
dispregia poi ch'in altro pon la spene
Ma seguimi oramai che 'l gir mi piace
che' i Pesci guizzan su per l'orizzonta
e 'l Carro tutto sovra 'l Coro giace
e 'l balzo via la' oltra si dismonta
Era lo loco ov'a scender la riva
venimmo alpestro e per quel che v'er'anco
tal ch'ogne vista ne sarebbe schiva
Qual e' quella ruina che nel fianco
di qua da Trento l'Adice percosse
o per tremoto o per sostegno manco
che da cima del monte onde si mosse
al piano e' si' la roccia discoscesa
ch'alcuna via darebbe a chi su' fosse
cotal di quel burrato era la scesa
e 'n su la punta de la rotta lacca
l'infamia di Creti era distesa
che fu concetta ne la falsa vacca
e quando vide noi se' stesso morse
si' come quei cui l'ira dentro fiacca
Lo savio mio inver' lui grido' Forse
tu credi che qui sia 'l duca d'Atene
che su' nel mondo la morte ti porse
Partiti bestia che' questi non vene
ammaestrato da la tua sorella
ma vassi per veder le vostre pene
Qual e' quel toro che si slaccia in quella
c'ha ricevuto gia' 'l colpo mortale
che gir non sa ma qua e la' saltella
vid'io lo Minotauro far cotale
e quello accorto grido' Corri al varco
mentre ch'e' 'nfuria e' buon che tu ti cale
Cosi' prendemmo via giu' per lo scarco
di quelle pietre che spesso moviensi
sotto i miei piedi per lo novo carco
Io gia pensando e quei disse Tu pensi
forse a questa ruina ch'e' guardata
da quell'ira bestial ch'i' ora spensi
Or vo' che sappi che l'altra fiata
ch'i' discesi qua giu' nel basso inferno
questa roccia non era ancor cascata
Ma certo poco pria se ben discerno
che venisse colui che la gran preda
levo' a Dite del cerchio superno
da tutte parti l'alta valle feda
tremo' si' ch'i' pensai che l'universo
sentisse amor per lo qual e' chi creda
piu' volte il mondo in caosso converso
e in quel punto questa vecchia roccia
qui e altrove tal fece riverso
Ma ficca li occhi a valle che' s'approccia
la riviera del sangue in la qual bolle
qual che per violenza in altrui noccia
Oh cieca cupidigia e ira folle
che si' ci sproni ne la vita corta
e ne l'etterna poi si' mal c'immolle
Io vidi un'ampia fossa in arco torta
come quella che tutto 'l piano abbraccia
secondo ch'avea detto la mia scorta
e tra 'l pie' de la ripa ed essa in traccia
corrien centauri armati di saette
come solien nel mondo andare a caccia
Veggendoci calar ciascun ristette
e de la schiera tre si dipartiro
con archi e asticciuole prima elette
e l'un grido' da lungi A qual martiro
venite voi che scendete la costa
Ditel costinci se non l'arco tiro
Lo mio maestro disse La risposta
farem noi a Chiron costa' di presso
mal fu la voglia tua sempre si' tosta
Poi mi tento' e disse Quelli e' Nesso
che mori' per la bella Deianira
e fe' di se' la vendetta elli stesso
E quel di mezzo ch'al petto si mira
e' il gran Chiron il qual nodri' Achille
quell'altro e' Folo che fu si' pien d'ira
Dintorno al fosso vanno a mille a mille
saettando qual anima si svelle
del sangue piu' che sua colpa sortille
Noi ci appressammo a quelle fiere isnelle
Chiron prese uno strale e con la cocca
fece la barba in dietro a le mascelle
Quando s'ebbe scoperta la gran bocca
disse a' compagni Siete voi accorti
che quel di retro move cio' ch'el tocca
Cosi' non soglion far li pie' d'i morti
E 'l mio buon duca che gia' li er'al petto
dove le due nature son consorti
rispuose Ben e' vivo e si' soletto
mostrar li mi convien la valle buia
necessita' 'l ci 'nduce e non diletto
Tal si parti' da cantare alleluia
che mi commise quest'officio novo
non e' ladron ne' io anima fuia
Ma per quella virtu' per cu' io movo
li passi miei per si' selvaggia strada
danne un de' tuoi a cui noi siamo a provo
e che ne mostri la' dove si guada
e che porti costui in su la groppa
che' non e' spirto che per l'aere vada
Chiron si volse in su la destra poppa
e disse a Nesso Torna e si' li guida
e fa cansar s'altra schiera v'intoppa
Or ci movemmo con la scorta fida
lungo la proda del bollor vermiglio
dove i bolliti facieno alte strida
Io vidi gente sotto infino al ciglio
e 'l gran centauro disse E' son tiranni
che dier nel sangue e ne l'aver di piglio
Quivi si piangon li spietati danni
quivi e' Alessandro e Dionisio fero
che fe' Cicilia aver dolorosi anni
E quella fronte c'ha 'l pel cosi' nero
e' Azzolino e quell'altro ch'e' biondo
e' Opizzo da Esti il qual per vero
fu spento dal figliastro su' nel mondo
Allor mi volsi al poeta e quei disse
Questi ti sia or primo e io secondo
Poco piu' oltre il centauro s'affisse
sovr'una gente che 'nfino a la gola
parea che di quel bulicame uscisse
Mostrocci un'ombra da l'un canto sola
dicendo Colui fesse in grembo a Dio
lo cor che 'n su Tamisi ancor si cola
Poi vidi gente che di fuor del rio
tenean la testa e ancor tutto 'l casso
e di costoro assai riconobb'io
Cosi' a piu' a piu' si facea basso
quel sangue si' che cocea pur li piedi
e quindi fu del fosso il nostro passo
Si' come tu da questa parte vedi
lo bulicame che sempre si scema
disse 'l centauro voglio che tu credi
che da quest'altra a piu' a piu' giu' prema
lo fondo suo infin ch'el si raggiunge
ove la tirannia convien che gema
La divina giustizia di qua punge
quell'Attila che fu flagello in terra
e Pirro e Sesto e in etterno munge
le lagrime che col bollor diserra
a Rinier da Corneto a Rinier Pazzo
che fecero a le strade tanta guerra
Poi si rivolse e ripassossi 'l guazzo
Non era ancor di la' Nesso arrivato
quando noi ci mettemmo per un bosco
che da neun sentiero era segnato
Non fronda verde ma di color fosco
non rami schietti ma nodosi e 'nvolti
non pomi v'eran ma stecchi con tosco
non han si' aspri sterpi ne' si' folti
quelle fiere selvagge che 'n odio hanno
tra Cecina e Corneto i luoghi colti
Quivi le brutte Arpie lor nidi fanno
che cacciar de le Strofade i Troiani
con tristo annunzio di futuro danno
Ali hanno late e colli e visi umani
pie' con artigli e pennuto 'l gran ventre
fanno lamenti in su li alberi strani
E 'l buon maestro Prima che piu' entre
sappi che se' nel secondo girone
mi comincio' a dire e sarai mentre
che tu verrai ne l'orribil sabbione
Pero' riguarda ben si' vederai
cose che torrien fede al mio sermone
Io sentia d'ogne parte trarre guai
e non vedea persona che 'l facesse
per ch'io tutto smarrito m'arrestai
Cred'io ch'ei credette ch'io credesse
che tante voci uscisser tra quei bronchi
da gente che per noi si nascondesse
Pero' disse 'l maestro Se tu tronchi
qualche fraschetta d'una d'este piante
li pensier c'hai si faran tutti monchi
Allor porsi la mano un poco avante
e colsi un ramicel da un gran pruno
e 'l tronco suo grido' Perche' mi schiante
Da che fatto fu poi di sangue bruno
ricomincio' a dir Perche' mi scerpi
non hai tu spirto di pietade alcuno
Uomini fummo e or siam fatti sterpi
ben dovrebb'esser la tua man piu' pia
se state fossimo anime di serpi
Come d'un stizzo verde ch'arso sia
da l'un de'capi che da l'altro geme
e cigola per vento che va via
si' de la scheggia rotta usciva insieme
parole e sangue ond'io lasciai la cima
cadere e stetti come l'uom che teme
S'elli avesse potuto creder prima
rispuose 'l savio mio anima lesa
cio' c'ha veduto pur con la mia rima
non averebbe in te la man distesa
ma la cosa incredibile mi fece
indurlo ad ovra ch'a me stesso pesa
Ma dilli chi tu fosti si' che 'n vece
d'alcun'ammenda tua fama rinfreschi
nel mondo su' dove tornar li lece
E 'l tronco Si' col dolce dir m'adeschi
ch'i' non posso tacere e voi non gravi
perch'io un poco a ragionar m'inveschi
Io son colui che tenni ambo le chiavi
del cor di Federigo e che le volsi
serrando e diserrando si' soavi
che dal secreto suo quasi ogn'uom tolsi
fede portai al glorioso offizio
tanto ch'i' ne perde' li sonni e ' polsi
La meretrice che mai da l'ospizio
di Cesare non torse li occhi putti
morte comune e de le corti vizio
infiammo' contra me li animi tutti
e li 'nfiammati infiammar si' Augusto
che ' lieti onor tornaro in tristi lutti
L'animo mio per disdegnoso gusto
credendo col morir fuggir disdegno
ingiusto fece me contra me giusto
Per le nove radici d'esto legno
vi giuro che gia' mai non ruppi fede
al mio segnor che fu d'onor si' degno
E se di voi alcun nel mondo riede
conforti la memoria mia che giace
ancor del colpo che 'nvidia le diede
Un poco attese e poi Da ch'el si tace
disse 'l poeta a me non perder l'ora
ma parla e chiedi a lui se piu' ti piace
Ond'io a lui Domandal tu ancora
di quel che credi ch'a me satisfaccia
ch'i' non potrei tanta pieta' m'accora
Percio' ricomincio' Se l'om ti faccia
liberamente cio' che 'l tuo dir priega
spirito incarcerato ancor ti piaccia
di dirne come l'anima si lega
in questi nocchi e dinne se tu puoi
s'alcuna mai di tai membra si spiega
Allor soffio' il tronco forte e poi
si converti' quel vento in cotal voce
Brievemente sara' risposto a voi
Quando si parte l'anima feroce
dal corpo ond'ella stessa s'e' disvelta
Minos la manda a la settima foce
Cade in la selva e non l'e' parte scelta
ma la' dove fortuna la balestra
quivi germoglia come gran di spelta
Surge in vermena e in pianta silvestra
l'Arpie pascendo poi de le sue foglie
fanno dolore e al dolor fenestra
Come l'altre verrem per nostre spoglie
ma non pero' ch'alcuna sen rivesta
che' non e' giusto aver cio' ch'om si toglie
Qui le trascineremo e per la mesta
selva saranno i nostri corpi appesi
ciascuno al prun de l'ombra sua molesta
Noi eravamo ancora al tronco attesi
credendo ch'altro ne volesse dire
quando noi fummo d'un romor sorpresi
similemente a colui che venire
sente 'l porco e la caccia a la sua posta
ch'ode le bestie e le frasche stormire
Ed ecco due da la sinistra costa
nudi e graffiati fuggendo si' forte
che de la selva rompieno ogni rosta
Quel dinanzi Or accorri accorri morte
E l'altro cui pareva tardar troppo
gridava Lano si' non furo accorte
le gambe tue a le giostre dal Toppo
E poi che forse li fallia la lena
di se' e d'un cespuglio fece un groppo
Di rietro a loro era la selva piena
di nere cagne bramose e correnti
come veltri ch'uscisser di catena
In quel che s'appiatto' miser li denti
e quel dilaceraro a brano a brano
poi sen portar quelle membra dolenti
Presemi allor la mia scorta per mano
e menommi al cespuglio che piangea
per le rotture sanguinenti in vano
O Iacopo dicea da Santo Andrea
che t'e' giovato di me fare schermo
che colpa ho io de la tua vita rea
Quando 'l maestro fu sovr'esso fermo
disse Chi fosti che per tante punte
soffi con sangue doloroso sermo
Ed elli a noi O anime che giunte
siete a veder lo strazio disonesto
c'ha le mie fronde si' da me disgiunte
raccoglietele al pie' del tristo cesto
I' fui de la citta' che nel Batista
muto' il primo padrone ond'ei per questo
sempre con l'arte sua la fara' trista
e se non fosse che 'n sul passo d'Arno
rimane ancor di lui alcuna vista
que' cittadin che poi la rifondarno
sovra 'l cener che d'Attila rimase
avrebber fatto lavorare indarno
Io fei gibbetto a me de le mie case
Poi che la carita' del natio loco
mi strinse raunai le fronde sparte
e rende'le a colui ch'era gia' fioco
Indi venimmo al fine ove si parte
lo secondo giron dal terzo e dove
si vede di giustizia orribil arte
A ben manifestar le cose nove
dico che arrivammo ad una landa
che dal suo letto ogne pianta rimove
La dolorosa selva l'e' ghirlanda
intorno come 'l fosso tristo ad essa
quivi fermammo i passi a randa a randa
Lo spazzo era una rena arida e spessa
non d'altra foggia fatta che colei
che fu da' pie' di Caton gia' soppressa
O vendetta di Dio quanto tu dei
esser temuta da ciascun che legge
cio' che fu manifesto a li occhi miei
D'anime nude vidi molte gregge
che piangean tutte assai miseramente
e parea posta lor diversa legge
Supin giacea in terra alcuna gente
alcuna si sedea tutta raccolta
e altra andava continuamente
Quella che giva intorno era piu' molta
e quella men che giacea al tormento
ma piu' al duolo avea la lingua sciolta
Sovra tutto 'l sabbion d'un cader lento
piovean di foco dilatate falde
come di neve in alpe sanza vento
Quali Alessandro in quelle parti calde
d'India vide sopra 'l suo stuolo
fiamme cadere infino a terra salde
per ch'ei provide a scalpitar lo suolo
con le sue schiere accio' che lo vapore
mei si stingueva mentre ch'era solo
tale scendeva l'etternale ardore
onde la rena s'accendea com'esca
sotto focile a doppiar lo dolore
Sanza riposo mai era la tresca
de le misere mani or quindi or quinci
escotendo da se' l'arsura fresca
I' cominciai Maestro tu che vinci
tutte le cose fuor che ' demon duri
ch'a l'intrar de la porta incontra uscinci
chi e' quel grande che non par che curi
lo 'ncendio e giace dispettoso e torto
si' che la pioggia non par che 'l marturi
E quel medesmo che si fu accorto
ch'io domandava il mio duca di lui
grido' Qual io fui vivo tal son morto
Se Giove stanchi 'l suo fabbro da cui
crucciato prese la folgore aguta
onde l'ultimo di' percosso fui
o s'elli stanchi li altri a muta a muta
in Mongibello a la focina negra
chiamando Buon Vulcano aiuta aiuta
si' com'el fece a la pugna di Flegra
e me saetti con tutta sua forza
non ne potrebbe aver vendetta allegra
Allora il duca mio parlo' di forza
tanto ch'i' non l'avea si' forte udito
O Capaneo in cio' che non s'ammorza
la tua superbia se' tu piu' punito
nullo martiro fuor che la tua rabbia
sarebbe al tuo furor dolor compito
Poi si rivolse a me con miglior labbia
dicendo Quei fu l'un d'i sette regi
ch'assiser Tebe ed ebbe e par ch'elli abbia
Dio in disdegno e poco par che 'l pregi
ma com'io dissi lui li suoi dispetti
sono al suo petto assai debiti fregi
Or mi vien dietro e guarda che non metti
ancor li piedi ne la rena arsiccia
ma sempre al bosco tien li piedi stretti
Tacendo divenimmo la' 've spiccia
fuor de la selva un picciol fiumicello
lo cui rossore ancor mi raccapriccia
Quale del Bulicame esce ruscello
che parton poi tra lor le peccatrici
tal per la rena giu' sen giva quello
Lo fondo suo e ambo le pendici
fatt'era 'n pietra e ' margini dallato
per ch'io m'accorsi che 'l passo era lici
Tra tutto l'altro ch'i' t'ho dimostrato
poscia che noi intrammo per la porta
lo cui sogliare a nessuno e' negato
cosa non fu da li tuoi occhi scorta
notabile com'e' 'l presente rio
che sovra se' tutte fiammelle ammorta
Queste parole fuor del duca mio
per ch'io 'l pregai che mi largisse 'l pasto
di cui largito m'avea il disio
In mezzo mar siede un paese guasto
diss'elli allora che s'appella Creta
sotto 'l cui rege fu gia' 'l mondo casto
Una montagna v'e' che gia' fu lieta
d'acqua e di fronde che si chiamo' Ida
or e' diserta come cosa vieta
Rea la scelse gia' per cuna fida
del suo figliuolo e per celarlo meglio
quando piangea vi facea far le grida
Dentro dal monte sta dritto un gran veglio
che tien volte le spalle inver' Dammiata
e Roma guarda come suo speglio
La sua testa e' di fin oro formata
e puro argento son le braccia e 'l petto
poi e' di rame infino a la forcata
da indi in giuso e' tutto ferro eletto
salvo che 'l destro piede e' terra cotta
e sta 'n su quel piu' che 'n su l'altro eretto
Ciascuna parte fuor che l'oro e' rotta
d'una fessura che lagrime goccia
le quali accolte foran quella grotta
Lor corso in questa valle si diroccia
fanno Acheronte Stige e Flegetonta
poi sen van giu' per questa stretta doccia
infin la' ove piu' non si dismonta
fanno Cocito e qual sia quello stagno
tu lo vedrai pero' qui non si conta
E io a lui Se 'l presente rigagno
si diriva cosi' dal nostro mondo
perche' ci appar pur a questo vivagno
Ed elli a me Tu sai che 'l loco e' tondo
e tutto che tu sie venuto molto
pur a sinistra giu' calando al fondo
non se' ancor per tutto il cerchio volto
per che se cosa n'apparisce nova
non de' addur maraviglia al tuo volto
E io ancor Maestro ove si trova
Flegetonta e Lete' che' de l'un taci
e l'altro di' che si fa d'esta piova
In tutte tue question certo mi piaci
rispuose ma 'l bollor de l'acqua rossa
dovea ben solver l'una che tu faci
Lete' vedrai ma fuor di questa fossa
la' dove vanno l'anime a lavarsi
quando la colpa pentuta e' rimossa
Poi disse Omai e' tempo da scostarsi
dal bosco fa che di retro a me vegne
li margini fan via che non son arsi
e sopra loro ogne vapor si spegne
Ora cen porta l'un de' duri margini
e 'l fummo del ruscel di sopra aduggia
si' che dal foco salva l'acqua e li argini
Quali Fiamminghi tra Guizzante e Bruggia
temendo 'l fiotto che 'nver lor s'avventa
fanno lo schermo perche' 'l mar si fuggia
e quali Padoan lungo la Brenta
per difender lor ville e lor castelli
anzi che Carentana il caldo senta
a tale imagine eran fatti quelli
tutto che ne' si' alti ne' si' grossi
qual che si fosse lo maestro felli
Gia' eravam da la selva rimossi
tanto ch'i' non avrei visto dov'era
perch'io in dietro rivolto mi fossi
quando incontrammo d'anime una schiera
che venian lungo l'argine e ciascuna
ci riguardava come suol da sera
guardare uno altro sotto nuova luna
e si' ver' noi aguzzavan le ciglia
come 'l vecchio sartor fa ne la cruna
Cosi' adocchiato da cotal famiglia
fui conosciuto da un che mi prese
per lo lembo e grido' Qual maraviglia
E io quando 'l suo braccio a me distese
ficcai li occhi per lo cotto aspetto
si' che 'l viso abbrusciato non difese
la conoscenza sua al mio 'ntelletto
e chinando la mano a la sua faccia
rispuosi Siete voi qui ser Brunetto
E quelli O figliuol mio non ti dispiaccia
se Brunetto Latino un poco teco
ritorna 'n dietro e lascia andar la traccia
I' dissi lui Quanto posso ven preco
e se volete che con voi m'asseggia
farol se piace a costui che vo seco
O figliuol disse qual di questa greggia
s'arresta punto giace poi cent'anni
sanz'arrostarsi quando 'l foco il feggia
Pero' va oltre i' ti verro' a' panni
e poi rigiugnero' la mia masnada
che va piangendo i suoi etterni danni
I' non osava scender de la strada
per andar par di lui ma 'l capo chino
tenea com'uom che reverente vada
El comincio' Qual fortuna o destino
anzi l'ultimo di' qua giu' ti mena
e chi e' questi che mostra 'l cammino
La' su' di sopra in la vita serena
rispuos'io lui mi smarri' in una valle
avanti che l'eta' mia fosse piena
Pur ier mattina le volsi le spalle
questi m'apparve tornand'io in quella
e reducemi a ca per questo calle
Ed elli a me Se tu segui tua stella
non puoi fallire a glorioso porto
se ben m'accorsi ne la vita bella
e s'io non fossi si' per tempo morto
veggendo il cielo a te cosi' benigno
dato t'avrei a l'opera conforto
Ma quello ingrato popolo maligno
che discese di Fiesole ab antico
e tiene ancor del monte e del macigno
ti si fara' per tuo ben far nimico
ed e' ragion che' tra li lazzi sorbi
si disconvien fruttare al dolce fico
Vecchia fama nel mondo li chiama orbi
gent'e' avara invidiosa e superba
dai lor costumi fa che tu ti forbi
La tua fortuna tanto onor ti serba
che l'una parte e l'altra avranno fame
di te ma lungi fia dal becco l'erba
Faccian le bestie fiesolane strame
di lor medesme e non tocchin la pianta
s'alcuna surge ancora in lor letame
in cui riviva la sementa santa
di que' Roman che vi rimaser quando
fu fatto il nido di malizia tanta
Se fosse tutto pieno il mio dimando
rispuos'io lui voi non sareste ancora
de l'umana natura posto in bando
che' 'n la mente m'e' fitta e or m'accora
la cara e buona imagine paterna
di voi quando nel mondo ad ora ad ora
m'insegnavate come l'uom s'etterna
e quant'io l'abbia in grado mentr'io vivo
convien che ne la mia lingua si scerna
Cio' che narrate di mio corso scrivo
e serbolo a chiosar con altro testo
a donna che sapra' s'a lei arrivo
Tanto vogl'io che vi sia manifesto
pur che mia coscienza non mi garra
che a la Fortuna come vuol son presto
Non e' nuova a li orecchi miei tal arra
pero' giri Fortuna la sua rota
come le piace e 'l villan la sua marra
Lo mio maestro allora in su la gota
destra si volse in dietro e riguardommi
poi disse Bene ascolta chi la nota
Ne' per tanto di men parlando vommi
con ser Brunetto e dimando chi sono
li suoi compagni piu' noti e piu' sommi
Ed elli a me Saper d'alcuno e' buono
de li altri fia laudabile tacerci
che' 'l tempo saria corto a tanto suono
In somma sappi che tutti fur cherci
e litterati grandi e di gran fama
d'un peccato medesmo al mondo lerci
Priscian sen va con quella turba grama
e Francesco d'Accorso anche e vedervi
s'avessi avuto di tal tigna brama
colui potei che dal servo de' servi
fu trasmutato d'Arno in Bacchiglione
dove lascio' li mal protesi nervi
Di piu' direi ma 'l venire e 'l sermone
piu' lungo esser non puo' pero' ch'i' veggio
la' surger nuovo fummo del sabbione
Gente vien con la quale esser non deggio
Sieti raccomandato il mio Tesoro
nel qual io vivo ancora e piu' non cheggio
Poi si rivolse e parve di coloro
che corrono a Verona il drappo verde
per la campagna e parve di costoro
quelli che vince non colui che perde
Gia' era in loco onde s'udia 'l rimbombo
de l'acqua che cadea ne l'altro giro
simile a quel che l'arnie fanno rombo
quando tre ombre insieme si partiro
correndo d'una torma che passava
sotto la pioggia de l'aspro martiro
Venian ver noi e ciascuna gridava
Sostati tu ch'a l'abito ne sembri
esser alcun di nostra terra prava
Ahime' che piaghe vidi ne' lor membri
ricenti e vecchie da le fiamme incese
Ancor men duol pur ch'i' me ne rimembri
A le lor grida il mio dottor s'attese
volse 'l viso ver me e Or aspetta
disse a costor si vuole esser cortese
E se non fosse il foco che saetta
la natura del loco i' dicerei
che meglio stesse a te che a lor la fretta
Ricominciar come noi restammo ei
l'antico verso e quando a noi fuor giunti
fenno una rota di se' tutti e trei
Qual sogliono i campion far nudi e unti
avvisando lor presa e lor vantaggio
prima che sien tra lor battuti e punti
cosi' rotando ciascuno il visaggio
drizzava a me si' che 'n contraro il collo
faceva ai pie' continuo viaggio
E Se miseria d'esto loco sollo
rende in dispetto noi e nostri prieghi
comincio' l'uno e 'l tinto aspetto e brollo
la fama nostra il tuo animo pieghi
a dirne chi tu se' che i vivi piedi
cosi' sicuro per lo 'nferno freghi
Questi l'orme di cui pestar mi vedi
tutto che nudo e dipelato vada
fu di grado maggior che tu non credi
nepote fu de la buona Gualdrada
Guido Guerra ebbe nome e in sua vita
fece col senno assai e con la spada
L'altro ch'appresso me la rena trita
e' Tegghiaio Aldobrandi la cui voce
nel mondo su' dovria esser gradita
E io che posto son con loro in croce
Iacopo Rusticucci fui e certo
la fiera moglie piu' ch'altro mi nuoce
S'i' fossi stato dal foco coperto
gittato mi sarei tra lor di sotto
e credo che 'l dottor l'avria sofferto
ma perch'io mi sarei brusciato e cotto
vinse paura la mia buona voglia
che di loro abbracciar mi facea ghiotto
Poi cominciai Non dispetto ma doglia
la vostra condizion dentro mi fisse
tanta che tardi tutta si dispoglia
tosto che questo mio segnor mi disse
parole per le quali i' mi pensai
che qual voi siete tal gente venisse
Di vostra terra sono e sempre mai
l'ovra di voi e li onorati nomi
con affezion ritrassi e ascoltai
Lascio lo fele e vo per dolci pomi
promessi a me per lo verace duca
ma 'nfino al centro pria convien ch'i' tomi
Se lungamente l'anima conduca
le membra tue rispuose quelli ancora
e se la fama tua dopo te luca
cortesia e valor di' se dimora
ne la nostra citta' si' come suole
o se del tutto se n'e' gita fora
che' Guiglielmo Borsiere il qual si duole
con noi per poco e va la' coi compagni
assai ne cruccia con le sue parole
La gente nuova e i subiti guadagni
orgoglio e dismisura han generata
Fiorenza in te si' che tu gia' ten piagni
Cosi' gridai con la faccia levata
e i tre che cio' inteser per risposta
guardar l'un l'altro com'al ver si guata
Se l'altre volte si' poco ti costa
rispuoser tutti il satisfare altrui
felice te se si' parli a tua posta
Pero' se campi d'esti luoghi bui
e torni a riveder le belle stelle
quando ti giovera' dicere I' fui
fa che di noi a la gente favelle
Indi rupper la rota e a fuggirsi
ali sembiar le gambe loro isnelle
Un amen non saria potuto dirsi
tosto cosi' com'e' fuoro spariti
per ch'al maestro parve di partirsi
Io lo seguiva e poco eravam iti
che 'l suon de l'acqua n'era si' vicino
che per parlar saremmo a pena uditi
Come quel fiume c'ha proprio cammino
prima dal Monte Viso 'nver' levante
da la sinistra costa d'Apennino
che si chiama Acquacheta suso avante
che si divalli giu' nel basso letto
e a Forli' di quel nome e' vacante
rimbomba la' sovra San Benedetto
de l'Alpe per cadere ad una scesa
ove dovea per mille esser recetto
cosi' giu' d'una ripa discoscesa
trovammo risonar quell'acqua tinta
si' che 'n poc'ora avria l'orecchia offesa
Io avea una corda intorno cinta
e con essa pensai alcuna volta
prender la lonza a la pelle dipinta
Poscia ch'io l'ebbi tutta da me sciolta
si' come 'l duca m'avea comandato
porsila a lui aggroppata e ravvolta
Ond'ei si volse inver' lo destro lato
e alquanto di lunge da la sponda
la gitto' giuso in quell'alto burrato
'E' pur convien che novita' risponda'
dicea fra me medesmo 'al novo cenno
che 'l maestro con l'occhio si' seconda'
Ahi quanto cauti li uomini esser dienno
presso a color che non veggion pur l'ovra
ma per entro i pensier miran col senno
El disse a me Tosto verra' di sovra
cio' ch'io attendo e che il tuo pensier sogna
tosto convien ch'al tuo viso si scovra
Sempre a quel ver c'ha faccia di menzogna
de' l'uom chiuder le labbra fin ch'el puote
pero' che sanza colpa fa vergogna
ma qui tacer nol posso e per le note
di questa comedia lettor ti giuro
s'elle non sien di lunga grazia vote
ch'i' vidi per quell'aere grosso e scuro
venir notando una figura in suso
maravigliosa ad ogne cor sicuro
si' come torna colui che va giuso
talora a solver l'ancora ch'aggrappa
o scoglio o altro che nel mare e' chiuso
che 'n su' si stende e da pie' si rattrappa
Ecco la fiera con la coda aguzza
che passa i monti e rompe i muri e l'armi
Ecco colei che tutto 'l mondo appuzza
Si' comincio' lo mio duca a parlarmi
e accennolle che venisse a proda
vicino al fin d'i passeggiati marmi
E quella sozza imagine di froda
sen venne e arrivo' la testa e 'l busto
ma 'n su la riva non trasse la coda
La faccia sua era faccia d'uom giusto
tanto benigna avea di fuor la pelle
e d'un serpente tutto l'altro fusto
due branche avea pilose insin l'ascelle
lo dosso e 'l petto e ambedue le coste
dipinti avea di nodi e di rotelle
Con piu' color sommesse e sovraposte
non fer mai drappi Tartari ne' Turchi
ne' fuor tai tele per Aragne imposte
Come tal volta stanno a riva i burchi
che parte sono in acqua e parte in terra
e come la' tra li Tedeschi lurchi
lo bivero s'assetta a far sua guerra
cosi' la fiera pessima si stava
su l'orlo ch'e' di pietra e 'l sabbion serra
Nel vano tutta sua coda guizzava
torcendo in su' la venenosa forca
ch'a guisa di scorpion la punta armava
Lo duca disse Or convien che si torca
la nostra via un poco insino a quella
bestia malvagia che cola' si corca
Pero' scendemmo a la destra mammella
e diece passi femmo in su lo stremo
per ben cessar la rena e la fiammella
E quando noi a lei venuti semo
poco piu' oltre veggio in su la rena
gente seder propinqua al loco scemo
Quivi 'l maestro Accio' che tutta piena
esperienza d'esto giron porti
mi disse va e vedi la lor mena
Li tuoi ragionamenti sian la' corti
mentre che torni parlero' con questa
che ne conceda i suoi omeri forti
Cosi' ancor su per la strema testa
di quel settimo cerchio tutto solo
andai dove sedea la gente mesta
Per li occhi fora scoppiava lor duolo
e' di qua di la' soccorrien con le mani
quando a' vapori e quando al caldo suolo
non altrimenti fan di state i cani
or col ceffo or col pie' quando son morsi
o da pulci o da mosche o da tafani
Poi che nel viso a certi li occhi porsi
ne' quali 'l doloroso foco casca
non ne conobbi alcun ma io m'accorsi
che dal collo a ciascun pendea una tasca
ch'avea certo colore e certo segno
e quindi par che 'l loro occhio si pasca
E com'io riguardando tra lor vegno
in una borsa gialla vidi azzurro
che d'un leone avea faccia e contegno
Poi procedendo di mio sguardo il curro
vidine un'altra come sangue rossa
mostrando un'oca bianca piu' che burro
E un che d'una scrofa azzurra e grossa
segnato avea lo suo sacchetto bianco
mi disse Che fai tu in questa fossa
Or te ne va e perche' se' vivo anco
sappi che 'l mio vicin Vitaliano
sedera' qui dal mio sinistro fianco
Con questi Fiorentin son padoano
spesse fiate mi 'ntronan li orecchi
gridando Vegna 'l cavalier sovrano
che rechera' la tasca con tre becchi
Qui distorse la bocca e di fuor trasse
la lingua come bue che 'l naso lecchi
E io temendo no 'l piu' star crucciasse
lui che di poco star m'avea 'mmonito
torna'mi in dietro da l'anime lasse
Trova' il duca mio ch'era salito
gia' su la groppa del fiero animale
e disse a me Or sie forte e ardito
Omai si scende per si' fatte scale
monta dinanzi ch'i' voglio esser mezzo
si' che la coda non possa far male
Qual e' colui che si' presso ha 'l riprezzo
de la quartana c'ha gia' l'unghie smorte
e triema tutto pur guardando 'l rezzo
tal divenn'io a le parole porte
ma vergogna mi fe' le sue minacce
che innanzi a buon segnor fa servo forte
I' m'assettai in su quelle spallacce
si' volli dir ma la voce non venne
com'io credetti 'Fa che tu m'abbracce'
Ma esso ch'altra volta mi sovvenne
ad altro forse tosto ch'i' montai
con le braccia m'avvinse e mi sostenne
e disse Gerion moviti omai
le rote larghe e lo scender sia poco
pensa la nova soma che tu hai
Come la navicella esce di loco
in dietro in dietro si' quindi si tolse
e poi ch'al tutto si senti' a gioco
la' 'v'era 'l petto la coda rivolse
e quella tesa come anguilla mosse
e con le branche l'aere a se' raccolse
Maggior paura non credo che fosse
quando Fetonte abbandono' li freni
per che 'l ciel come pare ancor si cosse
ne' quando Icaro misero le reni
senti' spennar per la scaldata cera
gridando il padre a lui Mala via tieni
che fu la mia quando vidi ch'i' era
ne l'aere d'ogne parte e vidi spenta
ogne veduta fuor che de la fera
Ella sen va notando lenta lenta
rota e discende ma non me n'accorgo
se non che al viso e di sotto mi venta
Io sentia gia' da la man destra il gorgo
far sotto noi un orribile scroscio
per che con li occhi 'n giu' la testa sporgo
Allor fu' io piu' timido a lo stoscio
pero' ch'i' vidi fuochi e senti' pianti
ond'io tremando tutto mi raccoscio
E vidi poi che' nol vedea davanti
lo scendere e 'l girar per li gran mali
che s'appressavan da diversi canti
Come 'l falcon ch'e' stato assai su l'ali
che sanza veder logoro o uccello
fa dire al falconiere Ome' tu cali
discende lasso onde si move isnello
per cento rote e da lunge si pone
dal suo maestro disdegnoso e fello
cosi' ne puose al fondo Gerione
al pie' al pie' de la stagliata rocca
e discarcate le nostre persone
si dileguo' come da corda cocca
Luogo e' in inferno detto Malebolge
tutto di pietra di color ferrigno
come la cerchia che dintorno il volge
Nel dritto mezzo del campo maligno
vaneggia un pozzo assai largo e profondo
di cui suo loco dicero' l'ordigno
Quel cinghio che rimane adunque e' tondo
tra 'l pozzo e 'l pie' de l'alta ripa dura
e ha distinto in dieci valli il fondo
Quale dove per guardia de le mura
piu' e piu' fossi cingon li castelli
la parte dove son rende figura
tale imagine quivi facean quelli
e come a tai fortezze da' lor sogli
a la ripa di fuor son ponticelli
cosi' da imo de la roccia scogli
movien che ricidien li argini e ' fossi
infino al pozzo che i tronca e raccogli
In questo luogo de la schiena scossi
di Gerion trovammoci e 'l poeta
tenne a sinistra e io dietro mi mossi
A la man destra vidi nova pieta
novo tormento e novi frustatori
di che la prima bolgia era repleta
Nel fondo erano ignudi i peccatori
dal mezzo in qua ci venien verso 'l volto
di la' con noi ma con passi maggiori
come i Roman per l'essercito molto
l'anno del giubileo su per lo ponte
hanno a passar la gente modo colto
che da l'un lato tutti hanno la fronte
verso 'l castello e vanno a Santo Pietro
da l'altra sponda vanno verso 'l monte
Di qua di la' su per lo sasso tetro
vidi demon cornuti con gran ferze
che li battien crudelmente di retro
Ahi come facean lor levar le berze
a le prime percosse gia' nessuno
le seconde aspettava ne' le terze
Mentr'io andava li occhi miei in uno
furo scontrati e io si' tosto dissi
Gia' di veder costui non son digiuno
Per ch'io a figurarlo i piedi affissi
e 'l dolce duca meco si ristette
e assentio ch'alquanto in dietro gissi
E quel frustato celar si credette
bassando 'l viso ma poco li valse
ch'io dissi O tu che l'occhio a terra gette
se le fazion che porti non son false
Venedico se' tu Caccianemico
Ma che ti mena a si' pungenti salse
Ed elli a me Mal volentier lo dico
ma sforzami la tua chiara favella
che mi fa sovvenir del mondo antico
I' fui colui che la Ghisolabella
condussi a far la voglia del marchese
come che suoni la sconcia novella
E non pur io qui piango bolognese
anzi n'e' questo luogo tanto pieno
che tante lingue non son ora apprese
a dicer 'sipa' tra Savena e Reno
e se di cio' vuoi fede o testimonio
recati a mente il nostro avaro seno
Cosi' parlando il percosse un demonio
de la sua scuriada e disse Via
ruffian qui non son femmine da conio
I' mi raggiunsi con la scorta mia
poscia con pochi passi divenimmo
la' 'v'uno scoglio de la ripa uscia
Assai leggeramente quel salimmo
e volti a destra su per la sua scheggia
da quelle cerchie etterne ci partimmo
Quando noi fummo la' dov'el vaneggia
di sotto per dar passo a li sferzati
lo duca disse Attienti e fa che feggia
lo viso in te di quest'altri mal nati
ai quali ancor non vedesti la faccia
pero' che son con noi insieme andati
Del vecchio ponte guardavam la traccia
che venia verso noi da l'altra banda
e che la ferza similmente scaccia
E 'l buon maestro sanza mia dimanda
mi disse Guarda quel grande che vene
e per dolor non par lagrime spanda
quanto aspetto reale ancor ritene
Quelli e' Iason che per cuore e per senno
li Colchi del monton privati fene
Ello passo' per l'isola di Lenno
poi che l'ardite femmine spietate
tutti li maschi loro a morte dienno
Ivi con segni e con parole ornate
Isifile inganno' la giovinetta
che prima avea tutte l'altre ingannate
Lasciolla quivi gravida soletta
tal colpa a tal martiro lui condanna
e anche di Medea si fa vendetta
Con lui sen va chi da tal parte inganna
e questo basti de la prima valle
sapere e di color che 'n se' assanna
Gia' eravam la' 've lo stretto calle
con l'argine secondo s'incrocicchia
e fa di quello ad un altr'arco spalle
Quindi sentimmo gente che si nicchia
ne l'altra bolgia e che col muso scuffa
e se' medesma con le palme picchia
Le ripe eran grommate d'una muffa
per l'alito di giu' che vi s'appasta
che con li occhi e col naso facea zuffa
Lo fondo e' cupo si' che non ci basta
loco a veder sanza montare al dosso
de l'arco ove lo scoglio piu' sovrasta
Quivi venimmo e quindi giu' nel fosso
vidi gente attuffata in uno sterco
che da li uman privadi parea mosso
E mentre ch'io la' giu' con l'occhio cerco
vidi un col capo si' di merda lordo
che non parea s'era laico o cherco
Quei mi sgrido' Perche' se' tu si' gordo
di riguardar piu' me che li altri brutti
E io a lui Perche' se ben ricordo
gia' t'ho veduto coi capelli asciutti
e se' Alessio Interminei da Lucca
pero' t'adocchio piu' che li altri tutti
Ed elli allor battendosi la zucca
Qua giu' m'hanno sommerso le lusinghe
ond'io non ebbi mai la lingua stucca
Appresso cio' lo duca Fa che pinghe
mi disse il viso un poco piu' avante
si' che la faccia ben con l'occhio attinghe
di quella sozza e scapigliata fante
che la' si graffia con l'unghie merdose
e or s'accoscia e ora e' in piedi stante
Taide e' la puttana che rispuose
al drudo suo quando disse Ho io grazie
grandi apo te Anzi maravigliose
E quinci sien le nostre viste sazie
O Simon mago o miseri seguaci
che le cose di Dio che di bontate
deon essere spose e voi rapaci
per oro e per argento avolterate
or convien che per voi suoni la tromba
pero' che ne la terza bolgia state
Gia' eravamo a la seguente tomba
montati de lo scoglio in quella parte
ch'a punto sovra mezzo 'l fosso piomba
O somma sapienza quanta e' l'arte
che mostri in cielo in terra e nel mal mondo
e quanto giusto tua virtu' comparte
Io vidi per le coste e per lo fondo
piena la pietra livida di fori
d'un largo tutti e ciascun era tondo
Non mi parean men ampi ne' maggiori
che que' che son nel mio bel San Giovanni
fatti per loco d'i battezzatori
l'un de li quali ancor non e' molt'anni
rupp'io per un che dentro v'annegava
e questo sia suggel ch'ogn'omo sganni
Fuor de la bocca a ciascun soperchiava
d'un peccator li piedi e de le gambe
infino al grosso e l'altro dentro stava
Le piante erano a tutti accese intrambe
per che si' forte guizzavan le giunte
che spezzate averien ritorte e strambe
Qual suole il fiammeggiar de le cose unte
muoversi pur su per la strema buccia
tal era li' dai calcagni a le punte
Chi e' colui maestro che si cruccia
guizzando piu' che li altri suoi consorti
diss'io e cui piu' roggia fiamma succia
Ed elli a me Se tu vuo' ch'i' ti porti
la' giu' per quella ripa che piu' giace
da lui saprai di se' e de' suoi torti
E io Tanto m'e' bel quanto a te piace
tu se' segnore e sai ch'i' non mi parto
dal tuo volere e sai quel che si tace
Allor venimmo in su l'argine quarto
volgemmo e discendemmo a mano stanca
la' giu' nel fondo foracchiato e arto
Lo buon maestro ancor de la sua anca
non mi dipuose si' mi giunse al rotto
di quel che si piangeva con la zanca
O qual che se' che 'l di su' tien di sotto
anima trista come pal commessa
comincia' io a dir se puoi fa motto
Io stava come 'l frate che confessa
lo perfido assessin che poi ch'e' fitto
richiama lui per che la morte cessa
Ed el grido' Se' tu gia' costi' ritto
se' tu gia' costi' ritto Bonifazio
Di parecchi anni mi menti' lo scritto
Se' tu si' tosto di quell'aver sazio
per lo qual non temesti torre a 'nganno
la bella donna e poi di farne strazio
Tal mi fec'io quai son color che stanno
per non intender cio' ch'e' lor risposto
quasi scornati e risponder non sanno
Allor Virgilio disse Dilli tosto
Non son colui non son colui che credi
e io rispuosi come a me fu imposto
Per che lo spirto tutti storse i piedi
poi sospirando e con voce di pianto
mi disse Dunque che a me richiedi
Se di saper ch'i' sia ti cal cotanto
che tu abbi pero' la ripa corsa
sappi ch'i' fui vestito del gran manto
e veramente fui figliuol de l'orsa
cupido si' per avanzar li orsatti
che su' l'avere e qui me misi in borsa
Di sotto al capo mio son li altri tratti
che precedetter me simoneggiando
per le fessure de la pietra piatti
La' giu' caschero' io altresi' quando
verra' colui ch'i' credea che tu fossi
allor ch'i' feci 'l subito dimando
Ma piu' e' 'l tempo gia' che i pie' mi cossi
e ch'i' son stato cosi' sottosopra
ch'el non stara' piantato coi pie' rossi
che' dopo lui verra' di piu' laida opra
di ver' ponente un pastor sanza legge
tal che convien che lui e me ricuopra
Novo Iason sara' di cui si legge
ne' Maccabei e come a quel fu molle
suo re cosi' fia lui chi Francia regge
Io non so s'i' mi fui qui troppo folle
ch'i' pur rispuosi lui a questo metro
Deh or mi di' quanto tesoro volle
Nostro Segnore in prima da san Pietro
ch'ei ponesse le chiavi in sua balia
Certo non chiese se non Viemmi retro
Ne' Pier ne' li altri tolsero a Matia
oro od argento quando fu sortito
al loco che perde' l'anima ria
Pero' ti sta che' tu se' ben punito
e guarda ben la mal tolta moneta
ch'esser ti fece contra Carlo ardito
E se non fosse ch'ancor lo mi vieta
la reverenza delle somme chiavi
che tu tenesti ne la vita lieta
io userei parole ancor piu' gravi
che' la vostra avarizia il mondo attrista
calcando i buoni e sollevando i pravi
Di voi pastor s'accorse il Vangelista
quando colei che siede sopra l'acque
puttaneggiar coi regi a lui fu vista
quella che con le sette teste nacque
e da le diece corna ebbe argomento
fin che virtute al suo marito piacque
Fatto v'avete Dio d'oro e d'argento
e che altro e' da voi a l'idolatre
se non ch'elli uno e voi ne orate cento
Ahi Costantin di quanto mal fu matre
non la tua conversion ma quella dote
che da te prese il primo ricco patre
E mentr'io li cantava cotai note
o ira o coscienza che 'l mordesse
forte spingava con ambo le piote
I' credo ben ch'al mio duca piacesse
con si' contenta labbia sempre attese
lo suon de le parole vere espresse
Pero' con ambo le braccia mi prese
e poi che tutto su mi s'ebbe al petto
rimonto' per la via onde discese
Ne' si stanco' d'avermi a se' distretto
si' men porto' sovra 'l colmo de l'arco
che dal quarto al quinto argine e' tragetto
Quivi soavemente spuose il carco
soave per lo scoglio sconcio ed erto
che sarebbe a le capre duro varco
Indi un altro vallon mi fu scoperto
Di nova pena mi conven far versi
e dar matera al ventesimo canto
de la prima canzon ch'e' d'i sommersi
Io era gia' disposto tutto quanto
a riguardar ne lo scoperto fondo
che si bagnava d'angoscioso pianto
e vidi gente per lo vallon tondo
venir tacendo e lagrimando al passo
che fanno le letane in questo mondo
Come 'l viso mi scese in lor piu' basso
mirabilmente apparve esser travolto
ciascun tra 'l mento e 'l principio del casso
che' da le reni era tornato 'l volto
e in dietro venir li convenia
perche' 'l veder dinanzi era lor tolto
Forse per forza gia' di parlasia
si travolse cosi' alcun del tutto
ma io nol vidi ne' credo che sia
Se Dio ti lasci lettor prender frutto
di tua lezione or pensa per te stesso
com'io potea tener lo viso asciutto
quando la nostra imagine di presso
vidi si' torta che 'l pianto de li occhi
le natiche bagnava per lo fesso
Certo io piangea poggiato a un de' rocchi
del duro scoglio si' che la mia scorta
mi disse Ancor se' tu de li altri sciocchi
Qui vive la pieta' quand'e' ben morta
chi e' piu' scellerato che colui
che al giudicio divin passion comporta
Drizza la testa drizza e vedi a cui
s'aperse a li occhi d'i Teban la terra
per ch'ei gridavan tutti Dove rui
Anfiarao perche' lasci la guerra
E non resto' di ruinare a valle
fino a Minos che ciascheduno afferra
Mira c'ha fatto petto de le spalle
perche' volle veder troppo davante
di retro guarda e fa retroso calle
Vedi Tiresia che muto' sembiante
quando di maschio femmina divenne
cangiandosi le membra tutte quante
e prima poi ribatter li convenne
li duo serpenti avvolti con la verga
che riavesse le maschili penne
Aronta e' quel ch'al ventre li s'atterga
che ne' monti di Luni dove ronca
lo Carrarese che di sotto alberga
ebbe tra ' bianchi marmi la spelonca
per sua dimora onde a guardar le stelle
e 'l mar no li era la veduta tronca
E quella che ricuopre le mammelle
che tu non vedi con le trecce sciolte
e ha di la' ogne pilosa pelle
Manto fu che cerco' per terre molte
poscia si puose la' dove nacqu'io
onde un poco mi piace che m'ascolte
Poscia che 'l padre suo di vita uscio
e venne serva la citta' di Baco
questa gran tempo per lo mondo gio
Suso in Italia bella giace un laco
a pie' de l'Alpe che serra Lamagna
sovra Tiralli c'ha nome Benaco
Per mille fonti credo e piu' si bagna
tra Garda e Val Camonica e Pennino
de l'acqua che nel detto laco stagna
Loco e' nel mezzo la' dove 'l trentino
pastore e quel di Brescia e 'l veronese
segnar poria s'e' fesse quel cammino
Siede Peschiera bello e forte arnese
da fronteggiar Bresciani e Bergamaschi
ove la riva 'ntorno piu' discese
Ivi convien che tutto quanto caschi
cio' che 'n grembo a Benaco star non puo'
e fassi fiume giu' per verdi paschi
Tosto che l'acqua a correr mette co
non piu' Benaco ma Mencio si chiama
fino a Governol dove cade in Po
Non molto ha corso ch'el trova una lama
ne la qual si distende e la 'mpaluda
e suol di state talor essere grama
Quindi passando la vergine cruda
vide terra nel mezzo del pantano
sanza coltura e d'abitanti nuda
Li' per fuggire ogne consorzio umano
ristette con suoi servi a far sue arti
e visse e vi lascio' suo corpo vano
Li uomini poi che 'ntorno erano sparti
s'accolsero a quel loco ch'era forte
per lo pantan ch'avea da tutte parti
Fer la citta' sovra quell'ossa morte
e per colei che 'l loco prima elesse
Mantua l'appellar sanz'altra sorte
Gia' fuor le genti sue dentro piu' spesse
prima che la mattia da Casalodi
da Pinamonte inganno ricevesse
Pero' t'assenno che se tu mai odi
originar la mia terra altrimenti
la verita' nulla menzogna frodi
E io Maestro i tuoi ragionamenti
mi son si' certi e prendon si' mia fede
che li altri mi sarien carboni spenti
Ma dimmi de la gente che procede
se tu ne vedi alcun degno di nota
che' solo a cio' la mia mente rifiede
Allor mi disse Quel che da la gota
porge la barba in su le spalle brune
fuquando Grecia fu di maschi vota
si' ch'a pena rimaser per le cune 
augure e diede 'l punto con Calcanta
in Aulide a tagliar la prima fune
Euripilo ebbe nome e cosi' 'l canta
l'alta mia tragedia in alcun loco
ben lo sai tu che la sai tutta quanta
Quell'altro che ne' fianchi e' cosi' poco
Michele Scotto fu che veramente
de le magiche frode seppe 'l gioco
Vedi Guido Bonatti vedi Asdente
ch'avere inteso al cuoio e a lo spago
ora vorrebbe ma tardi si pente
Vedi le triste che lasciaron l'ago
la spuola e 'l fuso e fecersi 'ndivine
fecer malie con erbe e con imago
Ma vienne omai che' gia' tiene 'l confine
d'amendue li emisperi e tocca l'onda
sotto Sobilia Caino e le spine
e gia' iernotte fu la luna tonda
ben ten de' ricordar che' non ti nocque
alcuna volta per la selva fonda
Si' mi parlava e andavamo introcque
Cosi' di ponte in ponte altro parlando
che la mia comedia cantar non cura
venimmo e tenavamo il colmo quando
restammo per veder l'altra fessura
di Malebolge e li altri pianti vani
e vidila mirabilmente oscura
Quale ne l'arzana' de' Viniziani
bolle l'inverno la tenace pece
a rimpalmare i legni lor non sani
che' navicar non ponnoin quella vece
chi fa suo legno novo e chi ristoppa
le coste a quel che piu' viaggi fece
chi ribatte da proda e chi da poppa
altri fa remi e altri volge sarte
chi terzeruolo e artimon rintoppa 
tal non per foco ma per divin'arte
bollia la' giuso una pegola spessa
che 'nviscava la ripa d'ogne parte
I' vedea lei ma non vedea in essa
mai che le bolle che 'l bollor levava
e gonfiar tutta e riseder compressa
Mentr'io la' giu' fisamente mirava
lo duca mio dicendo Guarda guarda
mi trasse a se' del loco dov'io stava
Allor mi volsi come l'uom cui tarda
di veder quel che li convien fuggire
e cui paura subita sgagliarda
che per veder non indugia 'l partire
e vidi dietro a noi un diavol nero
correndo su per lo scoglio venire
Ahi quant'elli era ne l'aspetto fero
e quanto mi parea ne l'atto acerbo
con l'ali aperte e sovra i pie' leggero
L'omero suo ch'era aguto e superbo
carcava un peccator con ambo l'anche
e quei tenea de' pie' ghermito 'l nerbo
Del nostro ponte disse O Malebranche
ecco un de li anzian di Santa Zita
Mettetel sotto ch'i' torno per anche
a quella terra che n'e' ben fornita
ogn'uom v'e' barattier fuor che Bonturo
del no per li denar vi si fa ita
La' giu' 'l butto' e per lo scoglio duro
si volse e mai non fu mastino sciolto
con tanta fretta a seguitar lo furo
Quel s'attuffo' e torno' su' convolto
ma i demon che del ponte avean coperchio
gridar Qui non ha loco il Santo Volto
qui si nuota altrimenti che nel Serchio
Pero' se tu non vuo' di nostri graffi
non far sopra la pegola soverchio
Poi l'addentar con piu' di cento raffi
disser Coverto convien che qui balli
si' che se puoi nascosamente accaffi
Non altrimenti i cuoci a' lor vassalli
fanno attuffare in mezzo la caldaia
la carne con li uncin perche' non galli
Lo buon maestro Accio' che non si paia
che tu ci sia mi disse giu' t'acquatta
dopo uno scheggio ch'alcun schermo t'aia
e per nulla offension che mi sia fatta
non temer tu ch'i' ho le cose conte
perch'altra volta fui a tal baratta
Poscia passo' di la' dal co del ponte
e com'el giunse in su la ripa sesta
mestier li fu d'aver sicura fronte
Con quel furore e con quella tempesta
ch'escono i cani a dosso al poverello
che di subito chiede ove s'arresta
usciron quei di sotto al ponticello
e volser contra lui tutt'i runcigli
ma el grido' Nessun di voi sia fello
Innanzi che l'uncin vostro mi pigli
traggasi avante l'un di voi che m'oda
e poi d'arruncigliarmi si consigli
Tutti gridaron Vada Malacoda
per ch'un si mossee li altri stetter fermi 
e venne a lui dicendo Che li approda
Credi tu Malacoda qui vedermi
esser venuto disse 'l mio maestro
sicuro gia' da tutti vostri schermi
sanza voler divino e fato destro
Lascian'andar che' nel cielo e' voluto
ch'i' mostri altrui questo cammin silvestro
Allor li fu l'orgoglio si' caduto
ch'e' si lascio' cascar l'uncino a' piedi
e disse a li altri Omai non sia feruto
E 'l duca mio a me O tu che siedi
tra li scheggion del ponte quatto quatto
sicuramente omai a me ti riedi
Per ch'io mi mossi e a lui venni ratto
e i diavoli si fecer tutti avanti
si' ch'io temetti ch'ei tenesser patto
cosi' vid'io gia' temer li fanti
ch'uscivan patteggiati di Caprona
veggendo se' tra nemici cotanti
I' m'accostai con tutta la persona
lungo 'l mio duca e non torceva li occhi
da la sembianza lor ch'era non buona
Ei chinavan li raffi e Vuo' che 'l tocchi
diceva l'un con l'altro in sul groppone
E rispondien Si' fa che gliel'accocchi
Ma quel demonio che tenea sermone
col duca mio si volse tutto presto
e disse Posa posa Scarmiglione
Poi disse a noi Piu' oltre andar per questo
iscoglio non si puo' pero' che giace
tutto spezzato al fondo l'arco sesto
E se l'andare avante pur vi piace
andatevene su per questa grotta
presso e' un altro scoglio che via face
Ier piu' oltre cinqu'ore che quest'otta
mille dugento con sessanta sei
anni compie' che qui la via fu rotta
Io mando verso la' di questi miei
a riguardar s'alcun se ne sciorina
gite con lor che non saranno rei
Tra'ti avante Alichino e Calcabrina
comincio' elli a dire e tu Cagnazzo
e Barbariccia guidi la decina
Libicocco vegn'oltre e Draghignazzo
Ciriatto sannuto e Graffiacane
e Farfarello e Rubicante pazzo
Cercate 'ntorno le boglienti pane
costor sian salvi infino a l'altro scheggio
che tutto intero va sovra le tane
Ome' maestro che e' quel ch'i' veggio
diss'io deh sanza scorta andianci soli
se tu sa' ir ch'i' per me non la cheggio
Se tu se' si' accorto come suoli
non vedi tu ch'e' digrignan li denti
e con le ciglia ne minaccian duoli
Ed elli a me Non vo' che tu paventi
lasciali digrignar pur a lor senno
ch'e' fanno cio' per li lessi dolenti
Per l'argine sinistro volta dienno
ma prima avea ciascun la lingua stretta
coi denti verso lor duca per cenno
ed elli avea del cul fatto trombetta
Io vidi gia' cavalier muover campo
e cominciare stormo e far lor mostra
e talvolta partir per loro scampo
corridor vidi per la terra vostra
o Aretini e vidi gir gualdane
fedir torneamenti e correr giostra
quando con trombe e quando con campane
con tamburi e con cenni di castella
e con cose nostrali e con istrane
ne' gia' con si' diversa cennamella
cavalier vidi muover ne' pedoni
ne' nave a segno di terra o di stella
Noi andavam con li diece demoni
Ahi fiera compagnia ma ne la chiesa
coi santi e in taverna coi ghiottoni
Pur a la pegola era la mia 'ntesa
per veder de la bolgia ogne contegno
e de la gente ch'entro v'era incesa
Come i dalfini quando fanno segno
a' marinar con l'arco de la schiena
che s'argomentin di campar lor legno
talor cosi' ad alleggiar la pena
mostrav'alcun de' peccatori il dosso
e nascondea in men che non balena
E come a l'orlo de l'acqua d'un fosso
stanno i ranocchi pur col muso fuori
si' che celano i piedi e l'altro grosso
si' stavan d'ogne parte i peccatori
ma come s'appressava Barbariccia
cosi' si ritraen sotto i bollori
I' vidi e anco il cor me n'accapriccia
uno aspettar cosi' com'elli 'ncontra
ch'una rana rimane e l'altra spiccia
e Graffiacan che li era piu' di contra
li arrunciglio' le 'mpegolate chiome
e trassel su' che mi parve una lontra
I' sapea gia' di tutti quanti 'l nome
si' li notai quando fuorono eletti
e poi ch'e' si chiamaro attesi come
O Rubicante fa che tu li metti
li unghioni a dosso si' che tu lo scuoi
gridavan tutti insieme i maladetti
E io Maestro mio fa se tu puoi
che tu sappi chi e' lo sciagurato
venuto a man de li avversari suoi
Lo duca mio li s'accosto' allato
domandollo ond'ei fosse e quei rispuose
I' fui del regno di Navarra nato
Mia madre a servo d'un segnor mi puose
che m'avea generato d'un ribaldo
distruggitor di se' e di sue cose
Poi fui famiglia del buon re Tebaldo
quivi mi misi a far baratteria
di ch'io rendo ragione in questo caldo
E Ciriatto a cui di bocca uscia
d'ogne parte una sanna come a porco
li fe' sentir come l'una sdruscia
Tra male gatte era venuto 'l sorco
ma Barbariccia il chiuse con le braccia
e disse State in la' mentr'io lo 'nforco
E al maestro mio volse la faccia
Domanda disse ancor se piu' disii
saper da lui prima ch'altri 'l disfaccia
Lo duca dunque Or di' de li altri rii
conosci tu alcun che sia latino
sotto la peceE quelli I' mi partii
poco e' da un che fu di la' vicino
Cosi' foss'io ancor con lui coperto
ch'i' non temerei unghia ne' uncino
E Libicocco Troppo avem sofferto
disse e preseli 'l braccio col runciglio
si' che stracciando ne porto' un lacerto
Draghignazzo anco i volle dar di piglio
giuso a le gambe onde 'l decurio loro
si volse intorno intorno con mal piglio
Quand'elli un poco rappaciati fuoro
a lui ch'ancor mirava sua ferita
domando' 'l duca mio sanza dimoro
Chi fu colui da cui mala partita
di' che facesti per venire a proda
Ed ei rispuose Fu frate Gomita
quel di Gallura vasel d'ogne froda
ch'ebbe i nemici di suo donno in mano
e fe' si' lor che ciascun se ne loda
Danar si tolse e lasciolli di piano
si' com'e' dice e ne li altri offici anche
barattier fu non picciol ma sovrano
Usa con esso donno Michel Zanche
di Logodoro e a dir di Sardigna
le lingue lor non si sentono stanche
Ome' vedete l'altro che digrigna
i' direi anche ma i' temo ch'ello
non s'apparecchi a grattarmi la tigna
E 'l gran proposto volto a Farfarello
che stralunava li occhi per fedire
disse Fatti 'n costa' malvagio uccello
Se voi volete vedere o udire
ricomincio' lo spaurato appresso
Toschi o Lombardi io ne faro' venire
ma stieno i Malebranche un poco in cesso
si' ch'ei non teman de le lor vendette
e io seggendo in questo loco stesso
per un ch'io son ne faro' venir sette
quand'io suffolero' com'e' nostro uso
di fare allor che fori alcun si mette
Cagnazzo a cotal motto levo' 'l muso
crollando 'l capo e disse Odi malizia
ch'elli ha pensata per gittarsi giuso
Ond'ei ch'avea lacciuoli a gran divizia
rispuose Malizioso son io troppo
quand'io procuro a' mia maggior trestizia
Alichin non si tenne e di rintoppo
a li altri disse a lui Se tu ti cali
io non ti verro' dietro di gualoppo
ma battero' sovra la pece l'ali
Lascisi 'l collo e sia la ripa scudo
a veder se tu sol piu' di noi vali
O tu che leggi udirai nuovo ludo
ciascun da l'altra costa li occhi volse
quel prima ch'a cio' fare era piu' crudo
Lo Navarrese ben suo tempo colse
fermo' le piante a terra e in un punto
salto' e dal proposto lor si sciolse
Di che ciascun di colpa fu compunto
ma quei piu' che cagion fu del difetto
pero' si mosse e grido' Tu se' giunto
Ma poco i valse che' l'ali al sospetto
non potero avanzar quelli ando' sotto
e quei drizzo' volando suso il petto
non altrimenti l'anitra di botto
quando 'l falcon s'appressa giu' s'attuffa
ed ei ritorna su' crucciato e rotto
Irato Calcabrina de la buffa
volando dietro li tenne invaghito
che quei campasse per aver la zuffa
e come 'l barattier fu disparito
cosi' volse li artigli al suo compagno
e fu con lui sopra 'l fosso ghermito
Ma l'altro fu bene sparvier grifagno
ad artigliar ben lui e amendue
cadder nel mezzo del bogliente stagno
Lo caldo sghermitor subito fue
ma pero' di levarsi era neente
si' avieno inviscate l'ali sue
Barbariccia con li altri suoi dolente
quattro ne fe' volar da l'altra costa
con tutt'i raffi e assai prestamente
di qua di la' discesero a la posta
porser li uncini verso li 'mpaniati
ch'eran gia' cotti dentro da la crosta
e noi lasciammo lor cosi' 'mpacciati
Taciti soli sanza compagnia
n'andavam l'un dinanzi e l'altro dopo
come frati minor vanno per via
Volt'era in su la favola d'Isopo
lo mio pensier per la presente rissa
dov'el parlo' de la rana e del topo
che' piu' non si pareggia 'mo' e 'issa'
che l'un con l'altro fa se ben s'accoppia
principio e fine con la mente fissa
E come l'un pensier de l'altro scoppia
cosi' nacque di quello un altro poi
che la prima paura mi fe' doppia
Io pensava cosi' 'Questi per noi
sono scherniti con danno e con beffa
si' fatta ch'assai credo che lor noi
Se l'ira sovra 'l mal voler s'aggueffa
ei ne verranno dietro piu' crudeli
che 'l cane a quella lievre ch'elli acceffa'
Gia' mi sentia tutti arricciar li peli
de la paura e stava in dietro intento
quand'io dissi Maestro se non celi
te e me tostamente i' ho pavento
d'i MalebrancheNoi li avem gia' dietro
io li 'magino si' che gia' li sento
E quei S'i' fossi di piombato vetro
l'imagine di fuor tua non trarrei
piu' tosto a me che quella dentro 'mpetro
Pur mo venieno i tuo' pensier tra ' miei
con simile atto e con simile faccia
si' che d'intrambi un sol consiglio fei
S'elli e' che si' la destra costa giaccia
che noi possiam ne l'altra bolgia scendere
noi fuggirem l'imaginata caccia
Gia' non compie' di tal consiglio rendere
ch'io li vidi venir con l'ali tese
non molto lungi per volerne prendere
Lo duca mio di subito mi prese
come la madre ch'al romore e' desta
e vede presso a se' le fiamme accese
che prende il figlio e fugge e non s'arresta
avendo piu' di lui che di se' cura
tanto che solo una camiscia vesta
e giu' dal collo de la ripa dura
supin si diede a la pendente roccia
che l'un de' lati a l'altra bolgia tura
Non corse mai si' tosto acqua per doccia
a volger ruota di molin terragno
quand'ella piu' verso le pale approccia
come 'l maestro mio per quel vivagno
portandosene me sovra 'l suo petto
come suo figlio non come compagno
A pena fuoro i pie' suoi giunti al letto
del fondo giu' ch'e' furon in sul colle
sovresso noi ma non li' era sospetto
che' l'alta provedenza che lor volle
porre ministri de la fossa quinta
poder di partirs'indi a tutti tolle
La' giu' trovammo una gente dipinta
che giva intorno assai con lenti passi
piangendo e nel sembiante stanca e vinta
Elli avean cappe con cappucci bassi
dinanzi a li occhi fatte de la taglia
che in Clugni' per li monaci fassi
Di fuor dorate son si' ch'elli abbaglia
ma dentro tutte piombo e gravi tanto
che Federigo le mettea di paglia
Oh in etterno faticoso manto
Noi ci volgemmo ancor pur a man manca
con loro insieme intenti al tristo pianto
ma per lo peso quella gente stanca
venia si' pian che noi eravam nuovi
di compagnia ad ogne mover d'anca
Per ch'io al duca mio Fa che tu trovi
alcun ch'al fatto o al nome si conosca
e li occhi si' andando intorno movi
E un che 'ntese la parola tosca
di retro a noi grido' Tenete i piedi
voi che correte si' per l'aura fosca
Forse ch'avrai da me quel che tu chiedi
Onde 'l duca si volse e disse Aspetta
e poi secondo il suo passo procedi
Ristetti e vidi due mostrar gran fretta
de l'animo col viso d'esser meco
ma tardavali 'l carco e la via stretta
Quando fuor giunti assai con l'occhio bieco
mi rimiraron sanza far parola
poi si volsero in se' e dicean seco
Costui par vivo a l'atto de la gola
e s'e' son morti per qual privilegio
vanno scoperti de la grave stola
Poi disser me O Tosco ch'al collegio
de l'ipocriti tristi se' venuto
dir chi tu se' non avere in dispregio
E io a loro I' fui nato e cresciuto
sovra 'l bel fiume d'Arno a la gran villa
e son col corpo ch'i' ho sempre avuto
Ma voi chi siete a cui tanto distilla
quant'i' veggio dolor giu' per le guance
e che pena e' in voi che si' sfavilla
E l'un rispuose a me Le cappe rance
son di piombo si' grosse che li pesi
fan cosi' cigolar le lor bilance
Frati godenti fummo e bolognesi
io Catalano e questi Loderingo
nomati e da tua terra insieme presi
come suole esser tolto un uom solingo
per conservar sua pace e fummo tali
ch'ancor si pare intorno dal Gardingo
Io cominciai O frati i vostri mali
ma piu' non dissi ch'a l'occhio mi corse
un crucifisso in terra con tre pali
Quando mi vide tutto si distorse
soffiando ne la barba con sospiri
e 'l frate Catalan ch'a cio' s'accorse
mi disse Quel confitto che tu miri
consiglio' i Farisei che convenia
porre un uom per lo popolo a' martiri
Attraversato e' nudo ne la via
come tu vedi ed e' mestier ch'el senta
qualunque passa come pesa pria
E a tal modo il socero si stenta
in questa fossa e li altri dal concilio
che fu per li Giudei mala sementa
Allor vid'io maravigliar Virgilio
sovra colui ch'era disteso in croce
tanto vilmente ne l'etterno essilio
Poscia drizzo' al frate cotal voce
Non vi dispiaccia se vi lece dirci
s'a la man destra giace alcuna foce
onde noi amendue possiamo uscirci
sanza costrigner de li angeli neri
che vegnan d'esto fondo a dipartirci
Rispuose adunque Piu' che tu non speri
s'appressa un sasso che de la gran cerchia
si move e varca tutt'i vallon feri
salvo che 'n questo e' rotto e nol coperchia
montar potrete su per la ruina
che giace in costa e nel fondo soperchia
Lo duca stette un poco a testa china
poi disse Mal contava la bisogna
colui che i peccator di qua uncina
E 'l frate Io udi' gia' dire a Bologna
del diavol vizi assai tra ' quali udi'
ch'elli e' bugiardo e padre di menzogna
Appresso il duca a gran passi sen gi'
turbato un poco d'ira nel sembiante
ond'io da li 'ncarcati mi parti'
dietro a le poste de le care piante
In quella parte del giovanetto anno
che 'l sole i crin sotto l'Aquario tempra
e gia' le notti al mezzo di' sen vanno
quando la brina in su la terra assempra
l'imagine di sua sorella bianca
ma poco dura a la sua penna tempra
lo villanello a cui la roba manca
si leva e guarda e vede la campagna
biancheggiar tutta ond'ei si batte l'anca
ritorna in casa e qua e la' si lagna
come 'l tapin che non sa che si faccia
poi riede e la speranza ringavagna
veggendo 'l mondo aver cangiata faccia
in poco d'ora e prende suo vincastro
e fuor le pecorelle a pascer caccia
Cosi' mi fece sbigottir lo mastro
quand'io li vidi si' turbar la fronte
e cosi' tosto al mal giunse lo 'mpiastro
che' come noi venimmo al guasto ponte
lo duca a me si volse con quel piglio
dolce ch'io vidi prima a pie' del monte
Le braccia aperse dopo alcun consiglio
eletto seco riguardando prima
ben la ruina e diedemi di piglio
E come quei ch'adopera ed estima
che sempre par che 'nnanzi si proveggia
cosi' levando me su' ver la cima
d'un ronchione avvisava un'altra scheggia
dicendo Sovra quella poi t'aggrappa
ma tenta pria s'e' tal ch'ella ti reggia
Non era via da vestito di cappa
che' noi a pena ei lieve e io sospinto
potavam su' montar di chiappa in chiappa
E se non fosse che da quel precinto
piu' che da l'altro era la costa corta
non so di lui ma io sarei ben vinto
Ma perche' Malebolge inver' la porta
del bassissimo pozzo tutta pende
lo sito di ciascuna valle porta
che l'una costa surge e l'altra scende
noi pur venimmo al fine in su la punta
onde l'ultima pietra si scoscende
La lena m'era del polmon si' munta
quand'io fui su' ch'i' non potea piu' oltre
anzi m'assisi ne la prima giunta
Omai convien che tu cosi' ti spoltre
disse 'l maestro che' seggendo in piuma
in fama non si vien ne' sotto coltre
sanza la qual chi sua vita consuma
cotal vestigio in terra di se' lascia
qual fummo in aere e in acqua la schiuma
E pero' leva su' vinci l'ambascia
con l'animo che vince ogne battaglia
se col suo grave corpo non s'accascia
Piu' lunga scala convien che si saglia
non basta da costoro esser partito
Se tu mi 'ntendi or fa si' che ti vaglia
Leva'mi allor mostrandomi fornito
meglio di lena ch'i' non mi sentia
e dissi Va ch'i' son forte e ardito
Su per lo scoglio prendemmo la via
ch'era ronchioso stretto e malagevole
ed erto piu' assai che quel di pria
Parlando andava per non parer fievole
onde una voce usci' de l'altro fosso
a parole formar disconvenevole
Non so che disse ancor che sovra 'l dosso
fossi de l'arco gia' che varca quivi
ma chi parlava ad ire parea mosso
Io era volto in giu' ma li occhi vivi
non poteano ire al fondo per lo scuro
per ch'io Maestro fa che tu arrivi
da l'altro cinghio e dismontiam lo muro
che' com'i' odo quinci e non intendo
cosi' giu' veggio e neente affiguro
Altra risposta disse non ti rendo
se non lo far che' la dimanda onesta
si de' seguir con l'opera tacendo
Noi discendemmo il ponte da la testa
dove s'aggiugne con l'ottava ripa
e poi mi fu la bolgia manifesta
e vidivi entro terribile stipa
di serpenti e di si' diversa mena
che la memoria il sangue ancor mi scipa
Piu' non si vanti Libia con sua rena
che' se chelidri iaculi e faree
produce e cencri con anfisibena
ne' tante pestilenzie ne' si' ree
mostro' gia' mai con tutta l'Etiopia
ne' con cio' che di sopra al Mar Rosso ee
Tra questa cruda e tristissima copia
correan genti nude e spaventate
sanza sperar pertugio o elitropia
con serpi le man dietro avean legate
quelle ficcavan per le ren la coda
e 'l capo ed eran dinanzi aggroppate
Ed ecco a un ch'era da nostra proda
s'avvento' un serpente che 'l trafisse
la' dove 'l collo a le spalle s'annoda
Ne' O si' tosto mai ne' I si scrisse
com'el s'accese e arse e cener tutto
convenne che cascando divenisse
e poi che fu a terra si' distrutto
la polver si raccolse per se' stessa
e 'n quel medesmo ritorno' di butto
Cosi' per li gran savi si confessa
che la fenice more e poi rinasce
quando al cinquecentesimo anno appressa
erba ne' biado in sua vita non pasce
ma sol d'incenso lagrime e d'amomo
e nardo e mirra son l'ultime fasce
E qual e' quel che cade e non sa como
per forza di demon ch'a terra il tira
o d'altra oppilazion che lega l'omo
quando si leva che 'ntorno si mira
tutto smarrito de la grande angoscia
ch'elli ha sofferta e guardando sospira
tal era il peccator levato poscia
Oh potenza di Dio quant'e' severa
che cotai colpi per vendetta croscia
Lo duca il domando' poi chi ello era
per ch'ei rispuose Io piovvi di Toscana
poco tempo e' in questa gola fiera
Vita bestial mi piacque e non umana
si' come a mul ch'i' fui son Vanni Fucci
bestia e Pistoia mi fu degna tana
E io al duca Dilli che non mucci
e domanda che colpa qua giu' 'l pinse
ch'io 'l vidi uomo di sangue e di crucci
E 'l peccator che 'ntese non s'infinse
ma drizzo' verso me l'animo e 'l volto
e di trista vergogna si dipinse
poi disse Piu' mi duol che tu m'hai colto
ne la miseria dove tu mi vedi
che quando fui de l'altra vita tolto
Io non posso negar quel che tu chiedi
in giu' son messo tanto perch'io fui
ladro a la sagrestia d'i belli arredi
e falsamente gia' fu apposto altrui
Ma perche' di tal vista tu non godi
se mai sarai di fuor da' luoghi bui
apri li orecchi al mio annunzio e odi
Pistoia in pria d'i Neri si dimagra
poi Fiorenza rinova gente e modi
Tragge Marte vapor di Val di Magra
ch'e' di torbidi nuvoli involuto
e con tempesta impetuosa e agra
sovra Campo Picen fia combattuto
ond'ei repente spezzera' la nebbia
si' ch'ogne Bianco ne sara' feruto
E detto l'ho perche' doler ti debbia
Al fine de le sue parole il ladro
le mani alzo' con amendue le fiche
gridando Togli Dio ch'a te le squadro
Da indi in qua mi fuor le serpi amiche
perch'una li s'avvolse allora al collo
come dicesse 'Non vo' che piu' diche'
e un'altra a le braccia e rilegollo
ribadendo se' stessa si' dinanzi
che non potea con esse dare un crollo
Ahi Pistoia Pistoia che' non stanzi
d'incenerarti si' che piu' non duri
poi che 'n mal fare il seme tuo avanzi
Per tutt'i cerchi de lo 'nferno scuri
non vidi spirto in Dio tanto superbo
non quel che cadde a Tebe giu' da' muri
El si fuggi' che non parlo' piu' verbo
e io vidi un centauro pien di rabbia
venir chiamando Ov'e' ov'e' l'acerbo
Maremma non cred'io che tante n'abbia
quante bisce elli avea su per la groppa
infin ove comincia nostra labbia
Sovra le spalle dietro da la coppa
con l'ali aperte li giacea un draco
e quello affuoca qualunque s'intoppa
Lo mio maestro disse Questi e' Caco
che sotto 'l sasso di monte Aventino
di sangue fece spesse volte laco
Non va co' suoi fratei per un cammino
per lo furto che frodolente fece
del grande armento ch'elli ebbe a vicino
onde cessar le sue opere biece
sotto la mazza d'Ercule che forse
gliene die' cento e non senti' le diece
Mentre che si' parlava ed el trascorse
e tre spiriti venner sotto noi
de' quali ne' io ne' 'l duca mio s'accorse
se non quando gridar Chi siete voi
per che nostra novella si ristette
e intendemmo pur ad essi poi
Io non li conoscea ma ei seguette
come suol seguitar per alcun caso
che l'un nomar un altro convenette
dicendo Cianfa dove fia rimaso
per ch'io accio' che 'l duca stesse attento
mi puosi 'l dito su dal mento al naso
Se tu se' or lettore a creder lento
cio' ch'io diro' non sara' maraviglia
che' io che 'l vidi a pena il mi consento
Com'io tenea levate in lor le ciglia
e un serpente con sei pie' si lancia
dinanzi a l'uno e tutto a lui s'appiglia
Co' pie' di mezzo li avvinse la pancia
e con li anterior le braccia prese
poi li addento' e l'una e l'altra guancia
li diretani a le cosce distese
e miseli la coda tra 'mbedue
e dietro per le ren su' la ritese
Ellera abbarbicata mai non fue
ad alber si' come l'orribil fiera
per l'altrui membra avviticchio' le sue
Poi s'appiccar come di calda cera
fossero stati e mischiar lor colore
ne' l'un ne' l'altro gia' parea quel ch'era
come procede innanzi da l'ardore
per lo papiro suso un color bruno
che non e' nero ancora e 'l bianco more
Li altri due 'l riguardavano e ciascuno
gridava Ome' Agnel come ti muti
Vedi che gia' non se' ne' due ne' uno
Gia' eran li due capi un divenuti
quando n'apparver due figure miste
in una faccia ov'eran due perduti
Fersi le braccia due di quattro liste
le cosce con le gambe e 'l ventre e 'l casso
divenner membra che non fuor mai viste
Ogne primaio aspetto ivi era casso
due e nessun l'imagine perversa
parea e tal sen gio con lento passo
Come 'l ramarro sotto la gran fersa
dei di' canicular cangiando sepe
folgore par se la via attraversa
si' pareva venendo verso l'epe
de li altri due un serpentello acceso
livido e nero come gran di pepe
e quella parte onde prima e' preso
nostro alimento a l'un di lor trafisse
poi cadde giuso innanzi lui disteso
Lo trafitto 'l miro' ma nulla disse
anzi co' pie' fermati sbadigliava
pur come sonno o febbre l'assalisse
Elli 'l serpente e quei lui riguardava
l'un per la piaga e l'altro per la bocca
fummavan forte e 'l fummo si scontrava
Taccia Lucano ormai la' dove tocca
del misero Sabello e di Nasidio
e attenda a udir quel ch'or si scocca
Taccia di Cadmo e d'Aretusa Ovidio
che' se quello in serpente e quella in fonte
converte poetando io non lo 'nvidio
che' due nature mai a fronte a fronte
non trasmuto' si' ch'amendue le forme
a cambiar lor matera fosser pronte
Insieme si rispuosero a tai norme
che 'l serpente la coda in forca fesse
e il feruto ristrinse insieme l'orme
Le gambe con le cosce seco stesse
s'appiccar si' che 'n poco la giuntura
non facea segno alcun che si paresse
Togliea la coda fessa la figura
che si perdeva la' e la sua pelle
si facea molle e quella di la' dura
Io vidi intrar le braccia per l'ascelle
e i due pie' de la fiera ch'eran corti
tanto allungar quanto accorciavan quelle
Poscia li pie' di retro insieme attorti
diventaron lo membro che l'uom cela
e 'l misero del suo n'avea due porti
Mentre che 'l fummo l'uno e l'altro vela
di color novo e genera 'l pel suso
per l'una parte e da l'altra il dipela
l'un si levo' e l'altro cadde giuso
non torcendo pero' le lucerne empie
sotto le quai ciascun cambiava muso
Quel ch'era dritto il trasse ver' le tempie
e di troppa matera ch'in la' venne
uscir li orecchi de le gote scempie
cio' che non corse in dietro e si ritenne
di quel soverchio fe' naso a la faccia
e le labbra ingrosso' quanto convenne
Quel che giacea il muso innanzi caccia
e li orecchi ritira per la testa
come face le corna la lumaccia
e la lingua ch'avea unita e presta
prima a parlar si fende e la forcuta
ne l'altro si richiude e 'l fummo resta
L'anima ch'era fiera divenuta
suffolando si fugge per la valle
e l'altro dietro a lui parlando sputa
Poscia li volse le novelle spalle
e disse a l'altro I' vo' che Buoso corra
com'ho fatt'io carpon per questo calle
Cosi' vid'io la settima zavorra
mutare e trasmutare e qui mi scusi
la novita' se fior la penna abborra
E avvegna che li occhi miei confusi
fossero alquanto e l'animo smagato
non poter quei fuggirsi tanto chiusi
ch'i' non scorgessi ben Puccio Sciancato
ed era quel che sol di tre compagni
che venner prima non era mutato
l'altr'era quel che tu Gaville piagni
Godi Fiorenza poi che se' si' grande
che per mare e per terra batti l'ali
e per lo 'nferno tuo nome si spande
Tra li ladron trovai cinque cotali
tuoi cittadini onde mi ven vergogna
e tu in grande orranza non ne sali
Ma se presso al mattin del ver si sogna
tu sentirai di qua da picciol tempo
di quel che Prato non ch'altri t'agogna
E se gia' fosse non saria per tempo
Cosi' foss'ei da che pur esser dee
che' piu' mi gravera' com'piu' m'attempo
Noi ci partimmo e su per le scalee
che n'avea fatto iborni a scender pria
rimonto' 'l duca mio e trasse mee
e proseguendo la solinga via
tra le schegge e tra ' rocchi de lo scoglio
lo pie' sanza la man non si spedia
Allor mi dolsi e ora mi ridoglio
quando drizzo la mente a cio' ch'io vidi
e piu' lo 'ngegno affreno ch'i' non soglio
perche' non corra che virtu' nol guidi
si' che se stella bona o miglior cosa
m'ha dato 'l ben ch'io stessi nol m'invidi
Quante 'l villan ch'al poggio si riposa
nel tempo che colui che 'l mondo schiara
la faccia sua a noi tien meno ascosa
come la mosca cede alla zanzara
vede lucciole giu' per la vallea
forse cola' dov'e' vendemmia e ara
di tante fiamme tutta risplendea
l'ottava bolgia si' com'io m'accorsi
tosto che fui la' 've 'l fondo parea
E qual colui che si vengio' con li orsi
vide 'l carro d'Elia al dipartire
quando i cavalli al cielo erti levorsi
che nol potea si' con li occhi seguire
ch'el vedesse altro che la fiamma sola
si' come nuvoletta in su' salire
tal si move ciascuna per la gola
del fosso che' nessuna mostra 'l furto
e ogne fiamma un peccatore invola
Io stava sovra 'l ponte a veder surto
si' che s'io non avessi un ronchion preso
caduto sarei giu' sanz'esser urto
E 'l duca che mi vide tanto atteso
disse Dentro dai fuochi son li spirti
catun si fascia di quel ch'elli e' inceso
Maestro mio rispuos'io per udirti
son io piu' certo ma gia' m'era avviso
che cosi' fosse e gia' voleva dirti
chi e' 'n quel foco che vien si' diviso
di sopra che par surger de la pira
dov'Eteocle col fratel fu miso
Rispuose a me La' dentro si martira
Ulisse e Diomede e cosi' insieme
a la vendetta vanno come a l'ira
e dentro da la lor fiamma si geme
l'agguato del caval che fe' la porta
onde usci' de' Romani il gentil seme
Piangevisi entro l'arte per che morta
Deidamia ancor si duol d'Achille
e del Palladio pena vi si porta
S'ei posson dentro da quelle faville
parlar diss'io maestro assai ten priego
e ripriego che 'l priego vaglia mille
che non mi facci de l'attender niego
fin che la fiamma cornuta qua vegna
vedi che del disio ver' lei mi piego
Ed elli a me La tua preghiera e' degna
di molta loda e io pero' l'accetto
ma fa che la tua lingua si sostegna
Lascia parlare a me ch'i' ho concetto
cio' che tu vuoi ch'ei sarebbero schivi
perch'e' fuor greci forse del tuo detto
Poi che la fiamma fu venuta quivi
dove parve al mio duca tempo e loco
in questa forma lui parlare audivi
O voi che siete due dentro ad un foco
s'io meritai di voi mentre ch'io vissi
s'io meritai di voi assai o poco
quando nel mondo li alti versi scrissi
non vi movete ma l'un di voi dica
dove per lui perduto a morir gissi
Lo maggior corno de la fiamma antica
comincio' a crollarsi mormorando
pur come quella cui vento affatica
indi la cima qua e la' menando
come fosse la lingua che parlasse
gitto' voce di fuori e disse Quando
mi diparti' da Circe che sottrasse
me piu' d'un anno la' presso a Gaeta
prima che si' Enea la nomasse
ne' dolcezza di figlio ne' la pieta
del vecchio padre ne' 'l debito amore
lo qual dovea Penelope' far lieta
vincer potero dentro a me l'ardore
ch'i' ebbi a divenir del mondo esperto
e de li vizi umani e del valore
ma misi me per l'alto mare aperto
sol con un legno e con quella compagna
picciola da la qual non fui diserto
L'un lito e l'altro vidi infin la Spagna
fin nel Morrocco e l'isola d'i Sardi
e l'altre che quel mare intorno bagna
Io e ' compagni eravam vecchi e tardi
quando venimmo a quella foce stretta
dov'Ercule segno' li suoi riguardi
accio' che l'uom piu' oltre non si metta
da la man destra mi lasciai Sibilia
da l'altra gia' m'avea lasciata Setta
O frati dissi che per cento milia
perigli siete giunti a l'occidente
a questa tanto picciola vigilia
d'i nostri sensi ch'e' del rimanente
non vogliate negar l'esperienza
di retro al sol del mondo sanza gente
Considerate la vostra semenza
fatti non foste a viver come bruti
ma per seguir virtute e canoscenza
Li miei compagni fec'io si' aguti
con questa orazion picciola al cammino
che a pena poscia li avrei ritenuti
e volta nostra poppa nel mattino
de' remi facemmo ali al folle volo
sempre acquistando dal lato mancino
Tutte le stelle gia' de l'altro polo
vedea la notte e 'l nostro tanto basso
che non surgea fuor del marin suolo
Cinque volte racceso e tante casso
lo lume era di sotto da la luna
poi che 'ntrati eravam ne l'alto passo
quando n'apparve una montagna bruna
per la distanza e parvemi alta tanto
quanto veduta non avea alcuna
Noi ci allegrammo e tosto torno' in pianto
che' de la nova terra un turbo nacque
e percosse del legno il primo canto
Tre volte il fe' girar con tutte l'acque
a la quarta levar la poppa in suso
e la prora ire in giu' com'altrui piacque
infin che 'l mar fu sovra noi richiuso
Gia' era dritta in su' la fiamma e queta
per non dir piu' e gia' da noi sen gia
con la licenza del dolce poeta
quand'un'altra che dietro a lei venia
ne fece volger li occhi a la sua cima
per un confuso suon che fuor n'uscia
Come 'l bue cicilian che mugghio' prima
col pianto di colui e cio' fu dritto
che l'avea temperato con sua lima
mugghiava con la voce de l'afflitto
si' che con tutto che fosse di rame
pur el pareva dal dolor trafitto
cosi' per non aver via ne' forame
dal principio nel foco in suo linguaggio
si convertian le parole grame
Ma poscia ch'ebber colto lor viaggio
su per la punta dandole quel guizzo
che dato avea la lingua in lor passaggio
udimmo dire O tu a cu' io drizzo
la voce e che parlavi mo lombardo
dicendo Istra ten va piu' non t'adizzo
perch'io sia giunto forse alquanto tardo
non t'incresca restare a parlar meco
vedi che non incresce a me e ardo
Se tu pur mo in questo mondo cieco
caduto se' di quella dolce terra
latina ond'io mia colpa tutta reco
dimmi se Romagnuoli han pace o guerra
ch'io fui d'i monti la' intra Orbino
e 'l giogo di che Tever si diserra
Io era in giuso ancora attento e chino
quando il mio duca mi tento' di costa
dicendo Parla tu questi e' latino
E io ch'avea gia' pronta la risposta
sanza indugio a parlare incominciai
O anima che se' la' giu' nascosta
Romagna tua non e' e non fu mai
sanza guerra ne' cuor de' suoi tiranni
ma 'n palese nessuna or vi lasciai
Ravenna sta come stata e' molt'anni
l'aguglia da Polenta la si cova
si' che Cervia ricuopre co' suoi vanni
La terra che fe' gia' la lunga prova
e di Franceschi sanguinoso mucchio
sotto le branche verdi si ritrova
E 'l mastin vecchio e 'l nuovo da Verrucchio
che fecer di Montagna il mal governo
la' dove soglion fan d'i denti succhio
Le citta' di Lamone e di Santerno
conduce il lioncel dal nido bianco
che muta parte da la state al verno
E quella cu' il Savio bagna il fianco
cosi' com'ella sie' tra 'l piano e 'l monte
tra tirannia si vive e stato franco
Ora chi se' ti priego che ne conte
non esser duro piu' ch'altri sia stato
se 'l nome tuo nel mondo tegna fronte
Poscia che 'l foco alquanto ebbe rugghiato
al modo suo l'aguta punta mosse
di qua di la' e poi die' cotal fiato
S'i' credesse che mia risposta fosse
a persona che mai tornasse al mondo
questa fiamma staria sanza piu' scosse
ma pero' che gia' mai di questo fondo
non torno' vivo alcun s'i' odo il vero
sanza tema d'infamia ti rispondo
Io fui uom d'arme e poi fui cordigliero
credendomi si' cinto fare ammenda
e certo il creder mio venia intero
se non fosse il gran prete a cui mal prenda
che mi rimise ne le prime colpe
e come e quare voglio che m'intenda
Mentre ch'io forma fui d'ossa e di polpe
che la madre mi die' l'opere mie
non furon leonine ma di volpe
Li accorgimenti e le coperte vie
io seppi tutte e si' menai lor arte
ch'al fine de la terra il suono uscie
Quando mi vidi giunto in quella parte
di mia etade ove ciascun dovrebbe
calar le vele e raccoglier le sarte
cio' che pria mi piacea allor m'increbbe
e pentuto e confesso mi rendei
ahi miser lasso e giovato sarebbe
Lo principe d'i novi Farisei
avendo guerra presso a Laterano
e non con Saracin ne' con Giudei
che' ciascun suo nimico era cristiano
e nessun era stato a vincer Acri
ne' mercatante in terra di Soldano
ne' sommo officio ne' ordini sacri
guardo' in se' ne' in me quel capestro
che solea fare i suoi cinti piu' macri
Ma come Costantin chiese Silvestro
d'entro Siratti a guerir de la lebbre
cosi' mi chiese questi per maestro
a guerir de la sua superba febbre
domandommi consiglio e io tacetti
perche' le sue parole parver ebbre
E' poi ridisse Tuo cuor non sospetti
finor t'assolvo e tu m'insegna fare
si' come Penestrino in terra getti
Lo ciel poss'io serrare e diserrare
come tu sai pero' son due le chiavi
che 'l mio antecessor non ebbe care
Allor mi pinser li argomenti gravi
la' 've 'l tacer mi fu avviso 'l peggio
e dissi Padre da che tu mi lavi
di quel peccato ov'io mo cader deggio
lunga promessa con l'attender corto
ti fara' triunfar ne l'alto seggio
Francesco venne poi com'io fu' morto
per me ma un d'i neri cherubini
li disse Non portar non mi far torto
Venir se ne dee giu' tra ' miei meschini
perche' diede 'l consiglio frodolente
dal quale in qua stato li sono a' crini
ch'assolver non si puo' chi non si pente
ne' pentere e volere insieme puossi
per la contradizion che nol consente
Oh me dolente come mi riscossi
quando mi prese dicendomi Forse
tu non pensavi ch'io loico fossi
A Minos mi porto' e quelli attorse
otto volte la coda al dosso duro
e poi che per gran rabbia la si morse
disse Questi e' d'i rei del foco furo
per ch'io la' dove vedi son perduto
e si' vestito andando mi rancuro
Quand'elli ebbe 'l suo dir cosi' compiuto
la fiamma dolorando si partio
torcendo e dibattendo 'l corno aguto
Noi passamm'oltre e io e 'l duca mio
su per lo scoglio infino in su l'altr'arco
che cuopre 'l fosso in che si paga il fio
a quei che scommettendo acquistan carco
Chi poria mai pur con parole sciolte
dicer del sangue e de le piaghe a pieno
ch'i' ora vidi per narrar piu' volte
Ogne lingua per certo verria meno
per lo nostro sermone e per la mente
c'hanno a tanto comprender poco seno
S'el s'aunasse ancor tutta la gente
che gia' in su la fortunata terra
di Puglia fu del suo sangue dolente
per li Troiani e per la lunga guerra
che de l'anella fe' si' alte spoglie
come Livio scrive che non erra
con quella che sentio di colpi doglie
per contastare a Ruberto Guiscardo
e l'altra il cui ossame ancor s'accoglie
a Ceperan la' dove fu bugiardo
ciascun Pugliese e la' da Tagliacozzo
dove sanz'arme vinse il vecchio Alardo
e qual forato suo membro e qual mozzo
mostrasse d'aequar sarebbe nulla
il modo de la nona bolgia sozzo
Gia' veggia per mezzul perdere o lulla
com'io vidi un cosi' non si pertugia
rotto dal mento infin dove si trulla
Tra le gambe pendevan le minugia
la corata pareva e 'l tristo sacco
che merda fa di quel che si trangugia
Mentre che tutto in lui veder m'attacco
guardommi e con le man s'aperse il petto
dicendo Or vedi com'io mi dilacco
vedi come storpiato e' Maometto
Dinanzi a me sen va piangendo Ali'
fesso nel volto dal mento al ciuffetto
E tutti li altri che tu vedi qui
seminator di scandalo e di scisma
fuor vivi e pero' son fessi cosi'
Un diavolo e' qua dietro che n'accisma
si' crudelmente al taglio de la spada
rimettendo ciascun di questa risma
quand'avem volta la dolente strada
pero' che le ferite son richiuse
prima ch'altri dinanzi li rivada
Ma tu chi se' che 'n su lo scoglio muse
forse per indugiar d'ire a la pena
ch'e' giudicata in su le tue accuse
Ne' morte 'l giunse ancor ne' colpa 'l mena
rispuose 'l mio maestro a tormentarlo
ma per dar lui esperienza piena
a me che morto son convien menarlo
per lo 'nferno qua giu' di giro in giro
e quest'e' ver cosi' com'io ti parlo
Piu' fuor di cento che quando l'udiro
s'arrestaron nel fosso a riguardarmi
per maraviglia obliando il martiro
Or di' a fra Dolcin dunque che s'armi
tu che forse vedra' il sole in breve
s'ello non vuol qui tosto seguitarmi
si' di vivanda che stretta di neve
non rechi la vittoria al Noarese
ch'altrimenti acquistar non saria leve
Poi che l'un pie' per girsene sospese
Maometto mi disse esta parola
indi a partirsi in terra lo distese
Un altro che forata avea la gola
e tronco 'l naso infin sotto le ciglia
e non avea mai ch'una orecchia sola
ristato a riguardar per maraviglia
con li altri innanzi a li altri apri' la canna
ch'era di fuor d'ogni parte vermiglia
e disse O tu cui colpa non condanna
e cu' io vidi su in terra latina
se troppa simiglianza non m'inganna
rimembriti di Pier da Medicina
se mai torni a veder lo dolce piano
che da Vercelli a Marcabo' dichina
E fa saper a' due miglior da Fano
a messer Guido e anco ad Angiolello
che se l'antiveder qui non e' vano
gittati saran fuor di lor vasello
e mazzerati presso a la Cattolica
per tradimento d'un tiranno fello
Tra l'isola di Cipri e di Maiolica
non vide mai si' gran fallo Nettuno
non da pirate non da gente argolica
Quel traditor che vede pur con l'uno
e tien la terra che tale qui meco
vorrebbe di vedere esser digiuno
fara' venirli a parlamento seco
poi fara' si' ch'al vento di Focara
non sara' lor mestier voto ne' preco
E io a lui Dimostrami e dichiara
se vuo' ch'i' porti su' di te novella
chi e' colui da la veduta amara
Allor puose la mano a la mascella
d'un suo compagno e la bocca li aperse
gridando Questi e' desso e non favella
Questi scacciato il dubitar sommerse
in Cesare affermando che 'l fornito
sempre con danno l'attender sofferse
Oh quanto mi pareva sbigottito
con la lingua tagliata ne la strozza
Curio ch'a dir fu cosi' ardito
E un ch'avea l'una e l'altra man mozza
levando i moncherin per l'aura fosca
si' che 'l sangue facea la faccia sozza
grido' Ricordera'ti anche del Mosca
che disse lasso Capo ha cosa fatta
che fu mal seme per la gente tosca
E io li aggiunsi E morte di tua schiatta
per ch'elli accumulando duol con duolo
sen gio come persona trista e matta
Ma io rimasi a riguardar lo stuolo
e vidi cosa ch'io avrei paura
sanza piu' prova di contarla solo
se non che coscienza m'assicura
la buona compagnia che l'uom francheggia
sotto l'asbergo del sentirsi pura
Io vidi certo e ancor par ch'io 'l veggia
un busto sanza capo andar si' come
andavan li altri de la trista greggia
e 'l capo tronco tenea per le chiome
pesol con mano a guisa di lanterna
e quel mirava noi e dicea Oh me
Di se' facea a se' stesso lucerna
ed eran due in uno e uno in due
com'esser puo' quei sa che si' governa
Quando diritto al pie' del ponte fue
levo' 'l braccio alto con tutta la testa
per appressarne le parole sue
che fuoro Or vedi la pena molesta
tu che spirando vai veggendo i morti
vedi s'alcuna e' grande come questa
E perche' tu di me novella porti
sappi ch'i' son Bertram dal Bornio quelli
che diedi al re giovane i ma' conforti
Io feci il padre e 'l figlio in se' ribelli
Achitofel non fe' piu' d'Absalone
e di David coi malvagi punzelli
Perch'io parti' cosi' giunte persone
partito porto il mio cerebro lasso
dal suo principio ch'e' in questo troncone
Cosi' s'osserva in me lo contrapasso
La molta gente e le diverse piaghe
avean le luci mie si' inebriate
che de lo stare a piangere eran vaghe
Ma Virgilio mi disse Che pur guate
perche' la vista tua pur si soffolge
la' giu' tra l'ombre triste smozzicate
Tu non hai fatto si' a l'altre bolge
pensa se tu annoverar le credi
che miglia ventidue la valle volge
E gia' la luna e' sotto i nostri piedi
lo tempo e' poco omai che n'e' concesso
e altro e' da veder che tu non vedi
Se tu avessi rispuos'io appresso
atteso a la cagion perch'io guardava
forse m'avresti ancor lo star dimesso
Parte sen giva e io retro li andava
lo duca gia' faccendo la risposta
e soggiugnendo Dentro a quella cava
dov'io tenea or li occhi si' a posta
credo ch'un spirto del mio sangue pianga
la colpa che la' giu' cotanto costa
Allor disse 'l maestro Non si franga
lo tuo pensier da qui innanzi sovr'ello
Attendi ad altro ed ei la' si rimanga
ch'io vidi lui a pie' del ponticello
mostrarti e minacciar forte col dito
e udi' 'l nominar Geri del Bello
Tu eri allor si' del tutto impedito
sovra colui che gia' tenne Altaforte
che non guardasti in la' si' fu partito
O duca mio la violenta morte
che non li e' vendicata ancor diss'io
per alcun che de l'onta sia consorte
fece lui disdegnoso ond'el sen gio
sanza parlarmi si' com'io estimo
e in cio' m'ha el fatto a se' piu' pio
Cosi' parlammo infino al loco primo
che de lo scoglio l'altra valle mostra
se piu' lume vi fosse tutto ad imo
Quando noi fummo sor l'ultima chiostra
di Malebolge si' che i suoi conversi
potean parere a la veduta nostra
lamenti saettaron me diversi
che di pieta' ferrati avean li strali
ond'io li orecchi con le man copersi
Qual dolor fora se de li spedali
di Valdichiana tra 'l luglio e 'l settembre
e di Maremma e di Sardigna i mali
fossero in una fossa tutti 'nsembre
tal era quivi e tal puzzo n'usciva
qual suol venir de le marcite membre
Noi discendemmo in su l'ultima riva
del lungo scoglio pur da man sinistra
e allor fu la mia vista piu' viva
giu' ver lo fondo la 've la ministra
de l'alto Sire infallibil giustizia
punisce i falsador che qui registra
Non credo ch'a veder maggior tristizia
fosse in Egina il popol tutto infermo
quando fu l'aere si' pien di malizia
che li animali infino al picciol vermo
cascaron tutti e poi le genti antiche
secondo che i poeti hanno per fermo
si ristorar di seme di formiche
ch'era a veder per quella oscura valle
languir li spirti per diverse biche
Qual sovra 'l ventre e qual sovra le spalle
l'un de l'altro giacea e qual carpone
si trasmutava per lo tristo calle
Passo passo andavam sanza sermone
guardando e ascoltando li ammalati
che non potean levar le lor persone
Io vidi due sedere a se' poggiati
com'a scaldar si poggia tegghia a tegghia
dal capo al pie' di schianze macolati
e non vidi gia' mai menare stregghia
a ragazzo aspettato dal segnorso
ne' a colui che mal volontier vegghia
come ciascun menava spesso il morso
de l'unghie sopra se' per la gran rabbia
del pizzicor che non ha piu' soccorso
e si' traevan giu' l'unghie la scabbia
come coltel di scardova le scaglie
o d'altro pesce che piu' larghe l'abbia
O tu che con le dita ti dismaglie
comincio' 'l duca mio a l'un di loro
e che fai d'esse talvolta tanaglie
dinne s'alcun Latino e' tra costoro
che son quinc'entro se l'unghia ti basti
etternalmente a cotesto lavoro
Latin siam noi che tu vedi si' guasti
qui ambedue rispuose l'un piangendo
ma tu chi se' che di noi dimandasti
E 'l duca disse I' son un che discendo
con questo vivo giu' di balzo in balzo
e di mostrar lo 'nferno a lui intendo
Allor si ruppe lo comun rincalzo
e tremando ciascuno a me si volse
con altri che l'udiron di rimbalzo
Lo buon maestro a me tutto s'accolse
dicendo Di' a lor cio' che tu vuoli
e io incominciai poscia ch'ei volse
Se la vostra memoria non s'imboli
nel primo mondo da l'umane menti
ma s'ella viva sotto molti soli
ditemi chi voi siete e di che genti
la vostra sconcia e fastidiosa pena
di palesarvi a me non vi spaventi
Io fui d'Arezzo e Albero da Siena
rispuose l'un mi fe' mettere al foco
ma quel per ch'io mori' qui non mi mena
Vero e' ch'i' dissi lui parlando a gioco
I' mi saprei levar per l'aere a volo
e quei ch'avea vaghezza e senno poco
volle ch'i' li mostrassi l'arte e solo
perch'io nol feci Dedalo mi fece
ardere a tal che l'avea per figliuolo
Ma nell 'ultima bolgia de le diece
me per l'alchimia che nel mondo usai
danno' Minos a cui fallar non lece
E io dissi al poeta Or fu gia' mai
gente si' vana come la sanese
Certo non la francesca si' d'assai
Onde l'altro lebbroso che m'intese
rispuose al detto mio Tra'mene Stricca
che seppe far le temperate spese
e Niccolo' che la costuma ricca
del garofano prima discoverse
ne l'orto dove tal seme s'appicca
e tra'ne la brigata in che disperse
Caccia d'Ascian la vigna e la gran fonda
e l'Abbagliato suo senno proferse
Ma perche' sappi chi si' ti seconda
contra i Sanesi aguzza ver me l'occhio
si' che la faccia mia ben ti risponda
si' vedrai ch'io son l'ombra di Capocchio
che falsai li metalli con l'alchimia
e te dee ricordar se ben t'adocchio
com'io fui di natura buona scimia
Nel tempo che Iunone era crucciata
per Semele' contra 'l sangue tebano
come mostro' una e altra fiata
Atamante divenne tanto insano
che veggendo la moglie con due figli
andar carcata da ciascuna mano
grido' Tendiam le reti si' ch'io pigli
la leonessa e ' leoncini al varco
e poi distese i dispietati artigli
prendendo l'un ch'avea nome Learco
e rotollo e percosselo ad un sasso
e quella s'annego' con l'altro carco
E quando la fortuna volse in basso
l'altezza de' Troian che tutto ardiva
si' che 'nsieme col regno il re fu casso
Ecuba trista misera e cattiva
poscia che vide Polissena morta
e del suo Polidoro in su la riva
del mar si fu la dolorosa accorta
forsennata latro' si' come cane
tanto il dolor le fe' la mente torta
Ma ne' di Tebe furie ne' troiane
si vider mai in alcun tanto crude
non punger bestie nonche' membra umane
quant'io vidi in due ombre smorte e nude
che mordendo correvan di quel modo
che 'l porco quando del porcil si schiude
L'una giunse a Capocchio e in sul nodo
del collo l'assanno' si' che tirando
grattar li fece il ventre al fondo sodo
E l'Aretin che rimase tremando
mi disse Quel folletto e' Gianni Schicchi
e va rabbioso altrui cosi' conciando
Oh diss'io lui se l'altro non ti ficchi
li denti a dosso non ti sia fatica
a dir chi e' pria che di qui si spicchi
Ed elli a me Quell'e' l'anima antica
di Mirra scellerata che divenne
al padre fuor del dritto amore amica
Questa a peccar con esso cosi' venne
falsificando se' in altrui forma
come l'altro che la' sen va sostenne
per guadagnar la donna de la torma
falsificare in se' Buoso Donati
testando e dando al testamento norma
E poi che i due rabbiosi fuor passati
sovra cu' io avea l'occhio tenuto
rivolsilo a guardar li altri mal nati
Io vidi un fatto a guisa di leuto
pur ch'elli avesse avuta l'anguinaia
tronca da l'altro che l'uomo ha forcuto
La grave idropesi' che si' dispaia
le membra con l'omor che mal converte
che 'l viso non risponde a la ventraia
facea lui tener le labbra aperte
come l'etico fa che per la sete
l'un verso 'l mento e l'altro in su' rinverte
O voi che sanz'alcuna pena siete
e non so io perche' nel mondo gramo
diss'elli a noi guardate e attendete
a la miseria del maestro Adamo
io ebbi vivo assai di quel ch'i' volli
e ora lasso un gocciol d'acqua bramo
Li ruscelletti che d'i verdi colli
del Casentin discendon giuso in Arno
faccendo i lor canali freddi e molli
sempre mi stanno innanzi e non indarno
che' l'imagine lor vie piu' m'asciuga
che 'l male ond'io nel volto mi discarno
La rigida giustizia che mi fruga
tragge cagion del loco ov'io peccai
a metter piu' li miei sospiri in fuga
Ivi e' Romena la' dov'io falsai
la lega suggellata del Batista
per ch'io il corpo su' arso lasciai
Ma s'io vedessi qui l'anima trista
di Guido o d'Alessandro o di lor frate
per Fonte Branda non darei la vista
Dentro c'e' l'una gia' se l'arrabbiate
ombre che vanno intorno dicon vero
ma che mi val c'ho le membra legate
S'io fossi pur di tanto ancor leggero
ch'i' potessi in cent'anni andare un'oncia
io sarei messo gia' per lo sentiero
cercando lui tra questa gente sconcia
con tutto ch'ella volge undici miglia
e men d'un mezzo di traverso non ci ha
Io son per lor tra si' fatta famiglia
e' m'indussero a batter li fiorini
ch'avevan tre carati di mondiglia
E io a lui Chi son li due tapini
che fumman come man bagnate 'l verno
giacendo stretti a' tuoi destri confini
Qui li trovaie poi volta non dierno
rispuose quando piovvi in questo greppo
e non credo che dieno in sempiterno
L'una e' la falsa ch'accuso' Gioseppo
l'altr'e' 'l falso Sinon greco di Troia
per febbre aguta gittan tanto leppo
E l'un di lor che si reco' a noia
forse d'esser nomato si' oscuro
col pugno li percosse l'epa croia
Quella sono' come fosse un tamburo
e mastro Adamo li percosse il volto
col braccio suo che non parve men duro
dicendo a lui Ancor che mi sia tolto
lo muover per le membra che son gravi
ho io il braccio a tal mestiere sciolto
Ond'ei rispuose Quando tu andavi
al fuoco non l'avei tu cosi' presto
ma si' e piu' l'avei quando coniavi
E l'idropico Tu di' ver di questo
ma tu non fosti si' ver testimonio
la' 've del ver fosti a Troia richesto
S'io dissi falso e tu falsasti il conio
disse Sinon e son qui per un fallo
e tu per piu' ch'alcun altro demonio
Ricorditi spergiuro del cavallo
rispuose quel ch'avea infiata l'epa
e sieti reo che tutto il mondo sallo
E te sia rea la sete onde ti crepa
disse 'l Greco la lingua e l'acqua marcia
che 'l ventre innanzi a li occhi si' t'assiepa
Allora il monetier Cosi' si squarcia
la bocca tua per tuo mal come suole
che' s'i' ho sete e omor mi rinfarcia
tu hai l'arsura e 'l capo che ti duole
e per leccar lo specchio di Narcisso
non vorresti a 'nvitar molte parole
Ad ascoltarli er'io del tutto fisso
quando 'l maestro mi disse Or pur mira
che per poco che teco non mi risso
Quand'io 'l senti' a me parlar con ira
volsimi verso lui con tal vergogna
ch'ancor per la memoria mi si gira
Qual e' colui che suo dannaggio sogna
che sognando desidera sognare
si' che quel ch'e' come non fosse agogna
tal mi fec'io non possendo parlare
che disiava scusarmi e scusava
me tuttavia e nol mi credea fare
Maggior difetto men vergogna lava
disse 'l maestro che 'l tuo non e' stato
pero' d'ogne trestizia ti disgrava
E fa ragion ch'io ti sia sempre allato
se piu' avvien che fortuna t'accoglia
dove sien genti in simigliante piato
che' voler cio' udire e' bassa voglia
Una medesma lingua pria mi morse
si' che mi tinse l'una e l'altra guancia
e poi la medicina mi riporse
cosi' od'io che solea far la lancia
d'Achille e del suo padre esser cagione
prima di trista e poi di buona mancia
Noi demmo il dosso al misero vallone
su per la ripa che 'l cinge dintorno
attraversando sanza alcun sermone
Quiv'era men che notte e men che giorno
si' che 'l viso m'andava innanzi poco
ma io senti' sonare un alto corno
tanto ch'avrebbe ogne tuon fatto fioco
che contra se' la sua via seguitando
dirizzo' li occhi miei tutti ad un loco
Dopo la dolorosa rotta quando
Carlo Magno perde' la santa gesta
non sono' si' terribilmente Orlando
Poco portai in la' volta la testa
che me parve veder molte alte torri
ond'io Maestro di' che terra e' questa
Ed elli a me Pero' che tu trascorri
per le tenebre troppo da la lungi
avvien che poi nel maginare abborri
Tu vedrai ben se tu la' ti congiungi
quanto 'l senso s'inganna di lontano
pero' alquanto piu' te stesso pungi
Poi caramente mi prese per mano
e disse Pria che noi siamo piu' avanti
accio' che 'l fatto men ti paia strano
sappi che non son torri ma giganti
e son nel pozzo intorno da la ripa
da l'umbilico in giuso tutti quanti
Come quando la nebbia si dissipa
lo sguardo a poco a poco raffigura
cio' che cela 'l vapor che l'aere stipa
cosi' forando l'aura grossa e scura
piu' e piu' appressando ver' la sponda
fuggiemi errore e cresciemi paura
pero' che come su la cerchia tonda
Montereggion di torri si corona
cosi' la proda che 'l pozzo circonda
torreggiavan di mezza la persona
li orribili giganti cui minaccia
Giove del cielo ancora quando tuona
E io scorgeva gia' d'alcun la faccia
le spalle e 'l petto e del ventre gran parte
e per le coste giu' ambo le braccia
Natura certo quando lascio' l'arte
di si' fatti animali assai fe' bene
per torre tali essecutori a Marte
E s'ella d'elefanti e di balene
non si pente chi guarda sottilmente
piu' giusta e piu' discreta la ne tene
che' dove l'argomento de la mente
s'aggiugne al mal volere e a la possa
nessun riparo vi puo' far la gente
La faccia sua mi parea lunga e grossa
come la pina di San Pietro a Roma
e a sua proporzione eran l'altre ossa
si' che la ripa ch'era perizoma
dal mezzo in giu' ne mostrava ben tanto
di sovra che di giugnere a la chioma
tre Frison s'averien dato mal vanto
pero' ch'i' ne vedea trenta gran palmi
dal loco in giu' dov'omo affibbia 'l manto
Raphel mai' ameche zabi' almi
comincio' a gridar la fiera bocca
cui non si convenia piu' dolci salmi
E 'l duca mio ver lui Anima sciocca
tienti col corno e con quel ti disfoga
quand'ira o altra passion ti tocca
Cercati al collo e troverai la soga
che 'l tien legato o anima confusa
e vedi lui che 'l gran petto ti doga
Poi disse a me Elli stessi s'accusa
questi e' Nembrotto per lo cui mal coto
pur un linguaggio nel mondo non s'usa
Lascianlo stare e non parliamo a voto
che' cosi' e' a lui ciascun linguaggio
come 'l suo ad altrui ch'a nullo e' noto
Facemmo adunque piu' lungo viaggio
volti a sinistra e al trar d'un balestro
trovammo l'altro assai piu' fero e maggio
A cigner lui qual che fosse 'l maestro
non so io dir ma el tenea soccinto
dinanzi l'altro e dietro il braccio destro
d'una catena che 'l tenea avvinto
dal collo in giu' si' che 'n su lo scoperto
si ravvolgea infino al giro quinto
Questo superbo volle esser esperto
di sua potenza contra 'l sommo Giove
disse 'l mio duca ond'elli ha cotal merto
Fialte ha nome e fece le gran prove
quando i giganti fer paura a' dei
le braccia ch'el meno' gia' mai non move
E io a lui S'esser puote io vorrei
che de lo smisurato Briareo
esperienza avesser li occhi miei
Ond'ei rispuose Tu vedrai Anteo
presso di qui che parla ed e' disciolto
che ne porra' nel fondo d'ogne reo
Quel che tu vuo' veder piu' la' e' molto
ed e' legato e fatto come questo
salvo che piu' feroce par nel volto
Non fu tremoto gia' tanto rubesto
che scotesse una torre cosi' forte
come Fialte a scuotersi fu presto
Allor temett'io piu' che mai la morte
e non v'era mestier piu' che la dotta
s'io non avessi viste le ritorte
Noi procedemmo piu' avante allotta
e venimmo ad Anteo che ben cinque alle
sanza la testa uscia fuor de la grotta
O tu che ne la fortunata valle
che fece Scipion di gloria reda
quand'Anibal co' suoi diede le spalle
recasti gia' mille leon per preda
e che se fossi stato a l'alta guerra
de'tuoi fratelli ancor par che si creda
ch'avrebber vinto i figli de la terra
mettine giu' e non ten vegna schifo
dove Cocito la freddura serra
Non ci fare ire a Tizio ne' a Tifo
questi puo' dar di quel che qui si brama
pero' ti china e non torcer lo grifo
Ancor ti puo' nel mondo render fama
ch'el vive e lunga vita ancor aspetta
se 'nnanzi tempo grazia a se' nol chiama
Cosi' disse 'l maestro e quelli in fretta
le man distese e prese 'l duca mio
ond'Ercule senti' gia' grande stretta
Virgilio quando prender si sentio
disse a me Fatti qua si' ch'io ti prenda
poi fece si' ch'un fascio era elli e io
Qual pare a riguardar la Carisenda
sotto 'l chinato quando un nuvol vada
sovr'essa si' ched ella incontro penda
tal parve Anteo a me che stava a bada
di vederlo chinare e fu tal ora
ch'i' avrei voluto ir per altra strada
Ma lievemente al fondo che divora
Lucifero con Giuda ci sposo'
ne' si' chinato li' fece dimora
e come albero in nave si levo'
S'io avessi le rime aspre e chiocce
come si converrebbe al tristo buco
sovra 'l qual pontan tutte l'altre rocce
io premerei di mio concetto il suco
piu' pienamente ma perch'io non l'abbo
non sanza tema a dicer mi conduco
che' non e' impresa da pigliare a gabbo
discriver fondo a tutto l'universo
ne' da lingua che chiami mamma o babbo
Ma quelle donne aiutino il mio verso
ch'aiutaro Anfione a chiuder Tebe
si' che dal fatto il dir non sia diverso
Oh sovra tutte mal creata plebe
che stai nel loco onde parlare e' duro
mei foste state qui pecore o zebe
Come noi fummo giu' nel pozzo scuro
sotto i pie' del gigante assai piu' bassi
e io mirava ancora a l'alto muro
dicere udi'mi Guarda come passi
va si' che tu non calchi con le piante
le teste de' fratei miseri lassi
Per ch'io mi volsi e vidimi davante
e sotto i piedi un lago che per gelo
avea di vetro e non d'acqua sembiante
Non fece al corso suo si' grosso velo
di verno la Danoia in Osterlicchi
ne' Tanai la' sotto 'l freddo cielo
com'era quivi che se Tambernicchi
vi fosse su' caduto o Pietrapana
non avria pur da l'orlo fatto cricchi
E come a gracidar si sta la rana
col muso fuor de l'acqua quando sogna
di spigolar sovente la villana
livide insin la' dove appar vergogna
eran l'ombre dolenti ne la ghiaccia
mettendo i denti in nota di cicogna
Ognuna in giu' tenea volta la faccia
da bocca il freddo e da li occhi il cor tristo
tra lor testimonianza si procaccia
Quand'io m'ebbi dintorno alquanto visto
volsimi a' piedi e vidi due si' stretti
che 'l pel del capo avieno insieme misto
Ditemi voi che si' strignete i petti
diss'io chi sieteE quei piegaro i colli
e poi ch'ebber li visi a me eretti
li occhi lor ch'eran pria pur dentro molli
gocciar su per le labbra e 'l gelo strinse
le lagrime tra essi e riserrolli
Con legno legno spranga mai non cinse
forte cosi' ond'ei come due becchi
cozzaro insieme tanta ira li vinse
E un ch'avea perduti ambo li orecchi
per la freddura pur col viso in giue
disse Perche' cotanto in noi ti specchi
Se vuoi saper chi son cotesti due
la valle onde Bisenzo si dichina
del padre loro Alberto e di lor fue
D'un corpo usciro e tutta la Caina
potrai cercare e non troverai ombra
degna piu' d'esser fitta in gelatina
non quelli a cui fu rotto il petto e l'ombra
con esso un colpo per la man d'Artu'
non Focaccia non questi che m'ingombra
col capo si' ch'i' non veggio oltre piu'
e fu nomato Sassol Mascheroni
se tosco se' ben sai omai chi fu
E perche' non mi metti in piu' sermoni
sappi ch'i' fu' il Camiscion de' Pazzi
e aspetto Carlin che mi scagioni
Poscia vid'io mille visi cagnazzi
fatti per freddo onde mi vien riprezzo
e verra' sempre de' gelati guazzi
E mentre ch'andavamo inver' lo mezzo
al quale ogne gravezza si rauna
e io tremava ne l'etterno rezzo
se voler fu o destino o fortuna
non so ma passeggiando tra le teste
forte percossi 'l pie' nel viso ad una
Piangendo mi sgrido' Perche' mi peste
se tu non vieni a crescer la vendetta
di Montaperti perche' mi moleste
E io Maestro mio or qui m'aspetta
si ch'io esca d'un dubbio per costui
poi mi farai quantunque vorrai fretta
Lo duca stette e io dissi a colui
che bestemmiava duramente ancora
Qual se' tu che cosi' rampogni altrui
Or tu chi se' che vai per l'Antenora
percotendo rispuose altrui le gote
si' che se fossi vivo troppo fora
Vivo son io e caro esser ti puote
fu mia risposta se dimandi fama
ch'io metta il nome tuo tra l'altre note
Ed elli a me Del contrario ho io brama
Levati quinci e non mi dar piu' lagna
che' mal sai lusingar per questa lama
Allor lo presi per la cuticagna
e dissi El converra' che tu ti nomi
o che capel qui su' non ti rimagna
Ond'elli a me Perche' tu mi dischiomi
ne' ti diro' ch'io sia ne' mosterrolti
se mille fiate in sul capo mi tomi
Io avea gia' i capelli in mano avvolti
e tratto glien'avea piu' d'una ciocca
latrando lui con li occhi in giu' raccolti
quando un altro grido' Che hai tu Bocca
non ti basta sonar con le mascelle
se tu non latri qual diavol ti tocca
Omai diss'io non vo' che piu' favelle
malvagio traditor ch'a la tua onta
io portero' di te vere novelle
Va via rispuose e cio' che tu vuoi conta
ma non tacer se tu di qua entro eschi
di quel ch'ebbe or cosi' la lingua pronta
El piange qui l'argento de' Franceschi
Io vidi potrai dir quel da Duera
la' dove i peccatori stanno freschi
Se fossi domandato Altri chi v'era
tu hai dallato quel di Beccheria
di cui sego' Fiorenza la gorgiera
Gianni de' Soldanier credo che sia
piu' la' con Ganellone e Tebaldello
ch'apri' Faenza quando si dormia
Noi eravam partiti gia' da ello
ch'io vidi due ghiacciati in una buca
si' che l'un capo a l'altro era cappello
e come 'l pan per fame si manduca
cosi' 'l sovran li denti a l'altro pose
la' 've 'l cervel s'aggiugne con la nuca
non altrimenti Tideo si rose
le tempie a Menalippo per disdegno
che quei faceva il teschio e l'altre cose
O tu che mostri per si' bestial segno
odio sovra colui che tu ti mangi
dimmi 'l perche' diss'io per tal convegno
che se tu a ragion di lui ti piangi
sappiendo chi voi siete e la sua pecca
nel mondo suso ancora io te ne cangi
se quella con ch'io parlo non si secca
La bocca sollevo' dal fiero pasto
quel peccator forbendola a'capelli
del capo ch'elli avea di retro guasto
Poi comincio' Tu vuo' ch'io rinovelli
disperato dolor che 'l cor mi preme
gia' pur pensando pria ch'io ne favelli
Ma se le mie parole esser dien seme
che frutti infamia al traditor ch'i' rodo
parlar e lagrimar vedrai insieme
Io non so chi tu se' ne' per che modo
venuto se' qua giu' ma fiorentino
mi sembri veramente quand'io t'odo
Tu dei saper ch'i' fui conte Ugolino
e questi e' l'arcivescovo Ruggieri
or ti diro' perche' i son tal vicino
Che per l'effetto de' suo' mai pensieri
fidandomi di lui io fossi preso
e poscia morto dir non e' mestieri
pero' quel che non puoi avere inteso
cioe' come la morte mia fu cruda
udirai e saprai s'e' m'ha offeso
Breve pertugio dentro da la Muda
la qual per me ha 'l titol de la fame
e che conviene ancor ch'altrui si chiuda
m'avea mostrato per lo suo forame
piu' lune gia' quand'io feci 'l mal sonno
che del futuro mi squarcio' 'l velame
Questi pareva a me maestro e donno
cacciando il lupo e ' lupicini al monte
per che i Pisan veder Lucca non ponno
Con cagne magre studiose e conte
Gualandi con Sismondi e con Lanfranchi
s'avea messi dinanzi da la fronte
In picciol corso mi parieno stanchi
lo padre e ' figli e con l'agute scane
mi parea lor veder fender li fianchi
Quando fui desto innanzi la dimane
pianger senti' fra 'l sonno i miei figliuoli
ch'eran con meco e dimandar del pane
Ben se' crudel se tu gia' non ti duoli
pensando cio' che 'l mio cor s'annunziava
e se non piangi di che pianger suoli
Gia' eran desti e l'ora s'appressava
che 'l cibo ne solea essere addotto
e per suo sogno ciascun dubitava
e io senti' chiavar l'uscio di sotto
a l'orribile torre ond'io guardai
nel viso a' mie' figliuoi sanza far motto
Io non piangea si' dentro impetrai
piangevan elli e Anselmuccio mio
disse Tu guardi si' padre che hai
Percio' non lacrimai ne' rispuos'io
tutto quel giorno ne' la notte appresso
infin che l'altro sol nel mondo uscio
Come un poco di raggio si fu messo
nel doloroso carcere e io scorsi
per quattro visi il mio aspetto stesso
ambo le man per lo dolor mi morsi
ed ei pensando ch'io 'l fessi per voglia
di manicar di subito levorsi
e disser Padre assai ci fia men doglia
se tu mangi di noi tu ne vestisti
queste misere carni e tu le spoglia
Queta'mi allor per non farli piu' tristi
lo di' e l'altro stemmo tutti muti
ahi dura terra perche' non t'apristi
Poscia che fummo al quarto di' venuti
Gaddo mi si gitto' disteso a' piedi
dicendo Padre mio che' non mi aiuti
Quivi mori' e come tu mi vedi
vid'io cascar li tre ad uno ad uno
tra 'l quinto di' e 'l sesto ond'io mi diedi
gia' cieco a brancolar sovra ciascuno
e due di' li chiamai poi che fur morti
Poscia piu' che 'l dolor pote' 'l digiuno
Quand'ebbe detto cio' con li occhi torti
riprese 'l teschio misero co'denti
che furo a l'osso come d'un can forti
Ahi Pisa vituperio de le genti
del bel paese la' dove 'l si' suona
poi che i vicini a te punir son lenti
muovasi la Capraia e la Gorgona
e faccian siepe ad Arno in su la foce
si' ch'elli annieghi in te ogne persona
Che' se 'l conte Ugolino aveva voce
d'aver tradita te de le castella
non dovei tu i figliuoi porre a tal croce
Innocenti facea l'eta' novella
novella Tebe Uguiccione e 'l Brigata
e li altri due che 'l canto suso appella
Noi passammo oltre la' 've la gelata
ruvidamente un'altra gente fascia
non volta in giu' ma tutta riversata
Lo pianto stesso li' pianger non lascia
e 'l duol che truova in su li occhi rintoppo
si volge in entro a far crescer l'ambascia
che' le lagrime prime fanno groppo
e si' come visiere di cristallo
riempion sotto 'l ciglio tutto il coppo
E avvegna che si' come d'un callo
per la freddura ciascun sentimento
cessato avesse del mio viso stallo
gia' mi parea sentire alquanto vento
per ch'io Maestro mio questo chi move
non e' qua giu' ogne vapore spento
Ond'elli a me Avaccio sarai dove
di cio' ti fara' l'occhio la risposta
veggendo la cagion che 'l fiato piove
E un de' tristi de la fredda crosta
grido' a noi O anime crudeli
tanto che data v'e' l'ultima posta
levatemi dal viso i duri veli
si' ch'io sfoghi 'l duol che 'l cor m'impregna
un poco pria che 'l pianto si raggeli
Per ch'io a lui Se vuo' ch'i' ti sovvegna
dimmi chi se' e s'io non ti disbrigo
al fondo de la ghiaccia ir mi convegna
Rispuose adunque I' son frate Alberigo
i' son quel da le frutta del mal orto
che qui riprendo dattero per figo
Oh diss'io lui or se' tu ancor morto
Ed elli a me Come 'l mio corpo stea
nel mondo su' nulla scienza porto
Cotal vantaggio ha questa Tolomea
che spesse volte l'anima ci cade
innanzi ch'Atropos mossa le dea
E perche' tu piu' volentier mi rade
le 'nvetriate lagrime dal volto
sappie che tosto che l'anima trade
come fec'io il corpo suo l'e' tolto
da un demonio che poscia il governa
mentre che 'l tempo suo tutto sia volto
Ella ruina in si' fatta cisterna
e forse pare ancor lo corpo suso
de l'ombra che di qua dietro mi verna
Tu 'l dei saper se tu vien pur mo giuso
elli e' ser Branca Doria e son piu' anni
poscia passati ch'el fu si' racchiuso
Io credo diss'io lui che tu m'inganni
che' Branca Doria non mori' unquanche
e mangia e bee e dorme e veste panni
Nel fosso su' diss'el de' Malebranche
la' dove bolle la tenace pece
non era ancor giunto Michel Zanche
che questi lascio' il diavolo in sua vece
nel corpo suo ed un suo prossimano
che 'l tradimento insieme con lui fece
Ma distendi oggimai in qua la mano
aprimi li occhiE io non gliel'apersi
e cortesia fu lui esser villano
Ahi Genovesi uomini diversi
d'ogne costume e pien d'ogne magagna
perche' non siete voi del mondo spersi
Che' col peggiore spirto di Romagna
trovai di voi un tal che per sua opra
in anima in Cocito gia' si bagna
e in corpo par vivo ancor di sopra
Vexilla regis prodeunt inferni
verso di noi pero' dinanzi mira
disse 'l maestro mio se tu 'l discerni
Come quando una grossa nebbia spira
o quando l'emisperio nostro annotta
par di lungi un molin che 'l vento gira
veder mi parve un tal dificio allotta
poi per lo vento mi ristrinsi retro
al duca mio che' non li' era altra grotta
Gia' era e con paura il metto in metro
la' dove l'ombre tutte eran coperte
e trasparien come festuca in vetro
Altre sono a giacere altre stanno erte
quella col capo e quella con le piante
altra com'arco il volto a' pie' rinverte
Quando noi fummo fatti tanto avante
ch'al mio maestro piacque di mostrarmi
la creatura ch'ebbe il bel sembiante
d'innanzi mi si tolse e fe' restarmi
Ecco Dite dicendo ed ecco il loco
ove convien che di fortezza t'armi
Com'io divenni allor gelato e fioco
nol dimandar lettor ch'i' non lo scrivo
pero' ch'ogne parlar sarebbe poco
Io non mori' e non rimasi vivo
pensa oggimai per te s'hai fior d'ingegno
qual io divenni d'uno e d'altro privo
Lo 'mperador del doloroso regno
da mezzo 'l petto uscia fuor de la ghiaccia
e piu' con un gigante io mi convegno
che i giganti non fan con le sue braccia
vedi oggimai quant'esser dee quel tutto
ch'a cosi' fatta parte si confaccia
S'el fu si' bel com'elli e' ora brutto
e contra 'l suo fattore alzo' le ciglia
ben dee da lui proceder ogne lutto
Oh quanto parve a me gran maraviglia
quand'io vidi tre facce a la sua testa
L'una dinanzi e quella era vermiglia
l'altr'eran due che s'aggiugnieno a questa
sovresso 'l mezzo di ciascuna spalla
e se' giugnieno al loco de la cresta
e la destra parea tra bianca e gialla
la sinistra a vedere era tal quali
vegnon di la' onde 'l Nilo s'avvalla
Sotto ciascuna uscivan due grand'ali
quanto si convenia a tanto uccello
vele di mar non vid'io mai cotali
Non avean penne ma di vispistrello
era lor modo e quelle svolazzava
si' che tre venti si movean da ello
quindi Cocito tutto s'aggelava
Con sei occhi piangea e per tre menti
gocciava 'l pianto e sanguinosa bava
Da ogne bocca dirompea co' denti
un peccatore a guisa di maciulla
si' che tre ne facea cosi' dolenti
A quel dinanzi il mordere era nulla
verso 'l graffiar che talvolta la schiena
rimanea de la pelle tutta brulla
Quell'anima la' su' c'ha maggior pena
disse 'l maestro e' Giuda Scariotto
che 'l capo ha dentro e fuor le gambe mena
De li altri due c'hanno il capo di sotto
quel che pende dal nero ceffo e' Bruto
vedi come si storce e non fa motto
e l'altro e' Cassio che par si' membruto
Ma la notte risurge e oramai
e' da partir che' tutto avem veduto
Com'a lui piacque il collo li avvinghiai
ed el prese di tempo e loco poste
e quando l'ali fuoro aperte assai
appiglio' se' a le vellute coste
di vello in vello giu' discese poscia
tra 'l folto pelo e le gelate croste
Quando noi fummo la' dove la coscia
si volge a punto in sul grosso de l'anche
lo duca con fatica e con angoscia
volse la testa ov'elli avea le zanche
e aggrappossi al pel com'om che sale
si' che 'n inferno i' credea tornar anche
Attienti ben che' per cotali scale
disse 'l maestro ansando com'uom lasso
conviensi dipartir da tanto male
Poi usci' fuor per lo foro d'un sasso
e puose me in su l'orlo a sedere
appresso porse a me l'accorto passo
Io levai li occhi e credetti vedere
Lucifero com'io l'avea lasciato
e vidili le gambe in su' tenere
e s'io divenni allora travagliato
la gente grossa il pensi che non vede
qual e' quel punto ch'io avea passato
Levati su' disse 'l maestro in piede
la via e' lunga e 'l cammino e' malvagio
e gia' il sole a mezza terza riede
Non era camminata di palagio
la' 'v'eravam ma natural burella
ch'avea mal suolo e di lume disagio
Prima ch'io de l'abisso mi divella
maestro mio diss'io quando fui dritto
a trarmi d'erro un poco mi favella
ov'e' la ghiaccia e questi com'e' fitto
si' sottosopra e come in si' poc'ora
da sera a mane ha fatto il sol tragitto
Ed elli a me Tu imagini ancora
d'esser di la' dal centro ov'io mi presi
al pel del vermo reo che 'l mondo fora
Di la' fosti cotanto quant'io scesi
quand'io mi volsi tu passasti 'l punto
al qual si traggon d'ogne parte i pesi
E se' or sotto l'emisperio giunto
ch'e' contraposto a quel che la gran secca
coverchia e sotto 'l cui colmo consunto
fu l'uom che nacque e visse sanza pecca
tu hai i piedi in su picciola spera
che l'altra faccia fa de la Giudecca
Qui e' da man quando di la' e' sera
e questi che ne fe' scala col pelo
fitto e' ancora si' come prim'era
Da questa parte cadde giu' dal cielo
e la terra che pria di qua si sporse
per paura di lui fe' del mar velo
e venne a l'emisperio nostro e forse
per fuggir lui lascio' qui loco voto
quella ch'appar di qua e su' ricorse
Luogo e' la' giu' da Belzebu' remoto
tanto quanto la tomba si distende
che non per vista ma per suono e' noto
d'un ruscelletto che quivi discende
per la buca d'un sasso ch'elli ha roso
col corso ch'elli avvolge e poco pende
Lo duca e io per quel cammino ascoso
intrammo a ritornar nel chiaro mondo
e sanza cura aver d'alcun riposo
salimmo su' el primo e io secondo
tanto ch'i' vidi de le cose belle
che porta 'l ciel per un pertugio tondo
E quindi uscimmo a riveder le stelle